---

 

Глава 1

- Откуда вы узнали об этой вакансии? – мужчина в летах с интересом уставился на девушку, которая явно здесь оказалась случайно.

- От знакомой. Она работает в «Доме Камня».

- Интересно. Ну, что ж… тогда давайте знакомиться. Меня зовут Фальцов Петр Николаевич, я начальник отдела кадров, а вы, - глянул в анкету, - Павлова Лада Дмитриевна. Скажите, Лада Дмитриевна, - снова посмотрел на девушку, - какой у вас опыт в сфере дизайна ювелирных изделий? Что-то в анкете не нашел.

- Как такового опыта нет, если говорить о работе в ювелирных компаниях, - сразу замялась, - но вот, прошу, - протянула мужчине папку, - это портфолио с моими украшениями. Конечно, я работаю с простыми материалами …

Петр Николаевич принял папку без особого энтузиазма, раскрыл. Простые материалы это еще мягко сказано, но действительно изящно и необычно.

- Частный мастер, значит. Все дизайнерские решения ваши?

- Да.

- Хорошо. Я покажу портфолио нашему ведущему специалисту, - отложил папку в сторону. – Какое у вас образование?

- Среднее специальное по направлению промышленный дизайн. Это есть в анкете.

- Я знаю, - улыбнулся. – Работали по специальности?

- Нет.

- Угу. Почему хотите именно к нам?

- Развитие, рост, а еще у меня много идей, которыми хочется делиться.

- Я вас понял. Пожалуй, на этом можно закончить. Если ваша кандидатура заинтересует вышестоящее руководство, вам перезвонят. Соискателей много, мы со своей стороны можем лишь порекомендовать того или иного кандидата.  

- А вы будете рекомендовать меня?

В этот момент мужчина поднялся, поправил пиджак:

- Нет, Лада Дмитриевна. Увы, не буду. При всем уважении, но с вашим послужным списком торговать только на какой-нибудь Ярмарке Мастеров. У вас совершенно нет опыта.

Притом папку со стола все-таки взял.

- Раз так, могу я вернуть свой каталог?

- Этот каталог ваш последний шанс. В случае, если изделия понравятся дизайнеру, они могут и не посмотреть на мнение кадровика. Так что? Отдать? – протянул ей папку.

Лада, конечно, сомневалась, но, а вдруг? Вдруг заметят?

- Ладно, берите.

- Хорошо. Спасибо. Вас нужно проводить?

- Нет, благодарю. Я помню дорогу.

- Всего вам наилучшего, - и господин из кадров удалился.

Прекрасно! Просто прекрасно! Очередной провал. Хотя, на что она надеялась? Без высшего-то образования и опыта. Во всех более или менее приличных местах ей отказали. И зачем только послушала Таньку? Иди, говорит, попробуй… «Регенту» как раз требуются такие талантливые мастера. Угу, как же… Где «Регент» и где она? 

Лада вышла из кабинета, осмотрелась. Красивое место, рай для перфекциониста. И цвета отделки просто чудо  - сочетание серого, белого и благородного синего, много стекла.

Вдруг со стороны лифта донесся шум. И скоро из-за угла показалась группа людей. С десяток, очевидно, сотрудников окружили мужчину. Лада как увидела его, так аж оцепенела. В маске! Он был в маске! Вот уж чего-чего, а такого видеть ни разу не доводилось. Правда, маска прикрывала лишь часть лица, тем не менее, выглядело все это как-то нелепо и в то же время жутковато.

А мужчина тем временем посмотрел на нее, тогда же обратился к охраннику, который шел рядом:

- Почему в здании посторонние?

Сейчас же перед «призраком оперы» вырос начальник кадров и что-то тихо заговорил, видимо, начальнику. Иначе стали бы они так пресмыкаться перед этим страшилищем.

- Ясно, пусть охрана проводит её к выходу.

И вся делегация устремилась дальше, а Лада поплелась к лифту. Что говорить, последние несколько лет ей тотально не везет. Работу нормальную найти не получается, зато пени по кредитам, оставленным женихом, растут как на дрожжах. И ведь сама виновата, по наивности доверилась, набрала на себя этих треклятых кредитов, а когда пошли просрочки, Саша сбежал. До сих пор от него ни весточки. Да и не появится уже… зато два года пел о любви, чуть ли не на руках носил, задурил голову капитально.

Девушка вышла из здания, еще раз окинула взором это трехэтажное диво и направилась в сторону остановки. Придется искать вторую работу или, может, почку продать? От этой мысли даже хихикнула. А что еще делать? Как гасить долги? Тех денег, которые платят в крошечном ювелирном павильончике, где трудится продавцом, не хватает катастрофически. Часть уходит на съем комнаты, часть на оплату долгов и какие-то крохи остаются на жизнь. Вот бы на Ярмарке мастеров хоть что-нибудь продать. Еще этот кризис, будь он неладен. Года три назад народ вроде шевелился, покупал, а теперь по всем фронтам тихо. Только элита продолжает кататься как сыр в масле, им-то бедки простого народа и не снились.

Лада приехала домой, прошла в кухню. Вроде бы и поесть надо, но аппетит как пропал после супер-быстрого собеседования, так и не собирался возвращаться.

- О! –  в дверном проеме появилась Таня, - уже вернулась? Ну как?

- Да никак. Глупо было даже надеяться. Я пока ехала, прочитала в интернете про этот «Регент». Ведущая компания по обработке драгоценных камней, считай единственный поставщик известнейших ювелирных домов. И тут я, «здрасте, можно к вам»?

- Кто не пытается, в общем, сама знаешь, - Таня поставила на плиту чайник. – А вдруг и повезло бы? Молодые таланты нынче в цене.

- Нет, все давно не так. В подобные места с улицы не попадают. Либо своих берут, либо по рекомендации. Так что… очередной раз я ощутила себя никчемной микробой. Надо второе место искать.

- И как совмещать планируешь?

- Как-нибудь.

По лицу подруги Таня поняла, что той сейчас хуже обычного.

- Извини, Лад. Хотела как лучше. Мне как озвучили зарплату, я чуть не поседела на месте и сразу к тебе побежала.

- Спасибо, - грустно улыбнулась. - Ну, как мне сказал кадровик, шанс один на миллион есть. Я ему портфолио оставила.

- Чего, чего ты сделала? – аж глаза вытаращила.

- Портфолио своё… отдала, - и вжала голову в плечи, ибо вид Татьяны говорил о том, что она сейчас будет орать. Не кричать, а именно орать.

- Совсем спятила?! Ну и дура же ты, - опустилась на стул, - ой, дура, - замотала головой. – Они же теперь в легкую слижут все твои идеи и за свои выдадут.

- Просто мне кадровик сказал…

- Мало ли чего тебе сказал кадровик. Ты свои многолетние наработки «просто» взяла и подарила! А через неделю другую увидишь свои изделия на прилавках бутиков. Господи, Ладка, когда ты повзрослеешь, а? Ну ладно, по дурости связалась со своим Шуриком недобитым, но пора бы и голову включить.

- Да с чего ты взяла, что они будут использовать мой дизайн?

- А с того, не понравились бы работы, этот хитрожопый лис отдал бы тебе папку. Не осталось на свете честных людей, Лад, не осталось. Теперь все, помаши ручкой своим трудам. Я же тебе говорила, ничего не отдавай.

Да, она понимала, что такое возможно, но не использовать этот, пусть и эфемерный шанс, не могла. Долговая яма разрослась шире некуда. Со дня на день коллекторы начнут наседать, звонки из банков уже пошли.

В это самое время в зале совещаний компании «Регент» за столом заседала команда специалистов во главе с начальником. Мужчина в маске слушал очередной отчет, молча, остальные же нервно поглядывали то на него, то на докладчика. И явно предчувствовали скорую грозу, ибо атмосфера в помещении царила весьма напряженная.

Ведущий дизайнер наконец-то оторвался от бумаг и запустил слайд-шоу. На большом экране сразу появилось изображение 3Д модели украшения – подвески из белого золота с рубином по центру. Слайды сменяли друг друга, но босс по-прежнему молчал, а народ все сильнее нервничал. Что до дизайнера, то он успел вспотеть и одновременно замерзнуть. Если Королев Денис Викторович молчал дольше десяти минут, хорошего не жди.

И вот, на экране застыло изображение последней модели в списке.

- Это все? – подал голос начальник.

- Да, - кивнул дизайнер.

- Угу. Значит так, я тебе плачу деньги не за это. И если «это» единственное, на что ты способен, то лучше сейчас же собери вещи и иди на выход. А вам как? – обратился к остальным. – Мы запускаем линию собственных изделий. Как считаете, плоды вот этого, - указал на изображение, - творческого запора можно считать достойными?

Все хором замотали головами.

- Что и требовалось доказать. Через два дня, - посмотрел на бледного дизайнера, - предоставишь мне новые модели. Если они будут такими же, делай выводы сам. А сейчас все свободны, кроме вас, Петр Николаевич, - повернулся к начальнику отдела кадров.

Сотрудники бесшумно покинули зал, а Петр Николаевич немедля разложил свои папки, отдельно отложил анкеты соискателей.

- Сколько сегодня? – Королев откинулся на спинку кресла.

- Семь кандидатов. Вот к этим я бы присмотрелся, - подал три анкеты боссу. - Опыт, постоянные курсы повышения квалификации, награды, приличное портфолио. И все мужчины, как вы и хотели.

- Угу, а остальные что?

- Мастера надомники без опыта, без должного образования. Что называется, творят на голом вдохновении. Единственно, - взял в руки черную потертую местами папку, - здесь то, что могло бы вас заинтересовать.

- И что там?

- Пришла тут одна. Принесла каталог своих работ. Сама по себе ни о чем, но дизайн украшений…

Королев открыл папку, глянул на фото браслета из обычной латуни, и хотел было закрыть, но взгляд зацепился за узор. Идеальные линии. Тогда принялся листать. Изделия были изготовлены из проволоки, все той же латуни, инкрустированы простейшими камнями, некоторые и вовсе бисером. Но все их отличало и выделяло одно – уникальный дизайн основы. По крайней мере, встречать подобный еще не доводилось, а повидал он много чего. Вся беда современного мира в том, что очень сложно создать нечто действительно уникальное, не повторив кого-то.

Он долго изучал каталог, а Петр Николаевич смиренно ждал вердикта.

- Это ведь она? - наконец-то закрыл папку.

- Да, девушка. Молодая совсем.

- Где ее анкета?

- Вот, прошу, - выудил ту из стопки отбракованных.

А когда Королев ознакомился, еще раз заглянул в каталог. Неужели и там, и там один человек?

- Я предлагаю вам, - начал кадровик, - поступить проще.

- А вы знаете, как я собираюсь поступить? – уставился на него с искренним удивлением, если бы не маска, скрывшая половину лица, эмоции были бы куда четче.

- Прошу прощения, - сразу осекся.

- Свяжитесь с ней и пригласите на встречу. Пусть пообщается с дизайнером, а я посмотрю.

- Хотите ее нанять? – совсем растерялся, все ж одним из главных условий в поиске второго дизайнера было то, что он должен быть мужчиной.

- Я пока хочу просто посмотреть. И не затягивайте со встречей, через неделю я улетаю в командировку.

- Хорошо, будет сделано.

И Петр Николаевич устремился к двери, а Денис снова открыл папку. Он подолгу рассматривал каждое фото и что удивительно, легко представлял себе будущие украшения, созданные на основе того, что видел сейчас. Замени латунь платиной или золотом, бисер со стекляшками -бриллиантами или рубинами и получится нечто особенное, уникальное. Если хозяйка портфолио действительно способная, так уж и быть, он поступится принципами. В конце концов, планирует выйти на рынок со своим собственным товаром, а значит, должен произвести впечатление, должен закрепиться в новой для себя сфере. Безусловно, его камни пользуются большим спросом, все ж такой огранки нет ни у кого, недаром вбухал в оборудование несколько ярдов, можно сказать, сделал себе имя, создал бренд. Но хочется уже чего-то нового, какого-то развития.  А своя линия ювелирных изделий должна стать этим самым новым этапом.

Когда по третьему разу пересмотрел украшения в каталоге, набрал начальника кадров:

- Петр Николаевич, устройте встречу с этой, - глянул в анкету, - Павловой уже завтра, - затем набрал секретаря, - Олег, зайди.

Через минуту перед ним стоял статный молодой мужчина в очках.

- Слушаю, Денис Викторович.

- Возьми эту папку и сделай с нее пару копий, - протянул ему портфолио.

Что ж, если госпожа Павлова окажется на самом деле ни о чем, то хотя бы дизайн можно будет использовать.

Глава 2

А Лада в это время с видом умирающего лебедя лежала на диванчике в своей комнате. Сейчас-то осознала, что, по сути, профукала многолетние наработки. Безусловно, существенных денег они бы ей не принесли, но все равно до слез обидно, что кто-то возьмет и присвоит их себе. И почему она такая дура по жизни? Всем верит, во всех видит хорошее и доброе, даже там, где этого в помине нет. А ведь Танька права – не осталось на свете честных людей. Подонок Шурик тому доказательство. Чтобы ему пусто было!

Вдруг раздался звонок сотового. От неожиданности несчастная аж икнула, а когда посмотрела на экран телефона, икнула второй раз, ибо на нем высветилось «Кадры. Регент».

- Алло, - ответила, чуть дыша.

«- Лада Дмитриевна?»

- Да.

«- Это Петр Николаевич из Регента, мы сегодня с вами беседовали»

- Да, да, - и поняла, что кроме «да» ничего другого произнести не может.

« - Ваша кандидатура заинтересовала вышестоящее руководство. И я хочу предложить вам подъехать завтра с утра в компанию на встречу с нашим ведущим дизайнером. Вам все еще интересно?»

- Да.

«- Очень хорошо, в таком случае в девять утра жду вас. На проходной для вас будет временный пропуск»

- Да-а-а, - протянула, не веря в происходящее. А когда разъединились, Лада подскочила с дивана и запрыгала аки горная козочка. – Да! Да! Да!

- Ты чего дакаешь? – в комнату зашла растерянная Таня.

- Мне позвонили из Регента! – бухнулась обратно на диван. – Пригласили завтра на второе собеседование уже с ведущим дизайнером! Вот зря ты на них наговаривала. Остались еще добропорядочные люди.

- Ого.

- Ого-го!

- Так, ты главное завтра веди себя уже поувереннее. Не будь капустой. Поняла?

- Поняла, поняла. Но клянусь, если меня возьмут, я снова поверю в Деда Мороза и зубную фею. Это ж сто пятьдесят тысяч в месяц! Смогу и по кредитам платить, и на жизнь еще останется.

- Ох, Ладка, - покачала головой резко сникшая Таня, - прости подруга, но какого же упыря ты себе на шею повесила. Наверняка сейчас охмуряет очередную…

- Хватит. Смысл голову пеплом посыпать? Меня в жизни столько не ругали, сколько я сама себя за последние полгода.

- Но Регент вытащит тебя из долговой ямы, - снова расплылась улыбкой.

- Надеюсь, верю, молюсь. Только знаешь, я там такую жуть сегодня видела. Даже не представляешь.

- Какую жуть?

- Ой, как вспомню, так вздрогну. В общем, вышла я из кабинета кадровика и уже собиралась к лифту, а тут он или оно, в общем, чудо-юдо из глубин.

- Да блин, ты можешь изъясняться по-человечески?

- Мужик в маске. Типа призрака Оперы. Такой здоровый, статный, при костюме, но в маске.

Тут Таня взяла свой планшет, застучала пальчиками по виртуальной клавиатуре, а через пару минут повернула экраном к подруге.

- Вот этого призрака имеешь в виду?

На фото был именно он. Мужчина сидел в кожаном кресле за столом, а перед ним на этом самом столе лежала полуобнаженная красотка, на животе которой поблескивали бриллианты.

- Он, - захлопала глазами.

- Поздравляю, ты видела самого Королева. Хозяина компании «Регент». Между прочим, давно как обосновался в списке Форбс.

 - Да ладно?

- Да, это он, - снова посмотрела на фото, - красивый мужик, наверно. Половина фейса по крайней мере очень даже ничего. Волевой подбородок, цепкий взгляд, а губы какие… я бы на таких губах поелозила, - и захихикала.

- Фу, Танька. Пошлятина какая.

- А что? Вообще, мне очень нравятся маски. Когда ты не знаешь, как он выглядит, а он не знает, как ты… короче, тут простор для эротических фантазий.

- Угу, а если он снимет эту маску?

- Я глазки закрою и притворюсь, что ничего не видела. На самом деле, говорят, что эта маска у него элементарная бутафория, часть образа.

- Ну, не знаю.

- А чего ты не знаешь? Был же, как его там… Витас. Ему тоже сценический образ создали. В девяностые прокатило.

- Только сейчас давно не девяностые. Да и подобные штучки характерны как раз для артистов, но не для серьезных бизнесменов. Мне кажется маска не бутафорская, там реально какая-то причина есть. Наверняка уродство скрывает.

- Или гигантский не проходящий прыщ.

- Да ну тебя.

- Все, ложись-ка ты спать. Завтра великий день!

Впервые за долгое время Лада легла в кровать с улыбкой на лице. А то уже почти отчаялась. И завтра она просто обязана произвести фурор, вернее, доказать, что способна на большее.

А ночь пролетела незаметно.

И Таня проснулась от жуткого грохота со стороны кухни, тогда глянула на будильник – шесть утра.

- Ты чего тут творишь? – показалась сонная подруга.

- Собираюсь, - металась по кухне Лада. – Как думаешь? Что мне надеть? Может, костюм?

- А у тебя есть костюм? – приподняла одну бровь.

- Был. Я в нем на выпускной ходила, - и помчалась в комнату, где зарылась в шкафу.

- Слушай, да что ты психуешь, в самом деле. Вчера ходила вон, в джинсах и футболке. И понравилась. Не надо никаких костюмов. Тебя там не по одежке будут оценивать. Им нужно то, что у тебя вот тут, - постучала себя по голове.

- Ты права, - закивала, - ты совершенно права, но все-таки.

- Ой, Лад, - Таня отпихнула ее от шкафа, - сейчас все будет, - выудила из недр черные джинсы и белую блузку. – Хочешь выглядеть по-деловому, пожалуйста.

- Слушай, - приложила джинсы к бедрам, - я в них наверно не влезу.

- Короче, беги в душ, а я пока поразнашиваю. Уж моя гуска растянет все, что хочешь.

- Спасибо!

И правда, когда Лада натянула джинсы, купленные три года назад, они сели как родные, но обтянули все-таки знатно. С другой стороны, а почему бы и нет? В этом Регенте одни мужчины, наверняка им будет приятно созерцать стройную девушку в узких джинсах. Кстати, а почему там одни мужчины? Может, Королев принц голубых кровей? Или радикал сексист? Уж лучше тогда первое.

На встречу ехала с валидолом под языком, не смогла не распсиховаться. В итоге вся маршрутка дышала ароматом ментола.

Как же приятно снова оказаться здесь. Неужели скоро она будет приезжать сюда каждый день? Будет ходить на обеды в здешнюю столовую? А главное, создавать свои украшения, которые будут продаваться в самых крутых бутиках. И опять ощутила дрожь в пальцах. Вчера так не нервничала, а сегодня хоть разворачивайся и беги обратно.  

- Так, живот втянула, грудь выпятила и вперед, - прошептала чуть слышно, - умирать от страха будешь дома.

В здании компании царила прохлада, народа было немного, что странно. Либо все успели приехать до восьми утра, либо наоборот еще никого. 

И пока Лада созерцала красоту вокруг, охранник записал ее данные в тетрадь, попросил оставить автограф и выдал временный пропуск:

- Вас проводить к лифтам?

- Нет, спасибо. Я помню дорогу, была вчера.

- Я вас тоже помню, - произнес с таким лицом, будто он не охранник, а кгбшник под прикрытием.

- А почему у вас так тихо? Рабочий день еще не начался?

- Все давно на своих местах, рабочий день в Регенте начинается в семь тридцать.

На что Лада вскинула брови, но смолчала. Ничего себе порядочки. Но если честно, она бы и в пять утра согласилась приезжать, лишь бы взяли и зарплату платили в срок.

И как же было приятно увидеть уже знакомого господина Фальцова.

- Доброе утро, Лада Дмитриевна, - кадровик оценил внешний вид девушки. – Чудесно выглядите, - а голова у нее все-таки варит, выводы сделала правильные.

- Спасибо.

- Сейчас мы пройдем в конференц-зал, там вас встретит наш ведущий дизайнер Крамер Кирилл Федорович. И уже с ним пообщаетесь более детально.

- А мое портфолио у него?  

- Да, да… не переживайте, с вашей папкой ничего не случилось.

Петр Николаевич завел девушку в зал, предложил выбрать себе место, после чего откланялся, заверив, что дизайнер вот-вот подойдет. А Лада сразу обратила внимание на большое зеркало на стене напротив.  К чему на что оно в зале для совещаний? Кто в него смотрится? Может, сам Королев любуется своей неординарной внешностью? Однако, Королев не любовался, а наблюдал за юным дарованием из соседнего кабинета. Хотелось ему понять, что она собой представляет. На вид обычная, даже слишком обычная. Одета проще некуда, ни прически, ни макияжа, ни манер. Зевнула, а рот не прикрыла. Где неординарность? Где хоть какая-то изюминка? Люди творчества всегда чем-то выделяются из толпы. Может, Фальцов на старости лет все перепутал и хозяйка портфолио вовсе не она?

А Лада снова разнервничалась. И где же этот дизайнер с её ценными наработками?

- Здравствуйте! – звучный голос заставил вздрогнуть.

- Доброе утро, - произнесла на развороте и вдруг оцепенела. В зал вошел невероятно красивый молодой мужчина. Такое ощущение, будто сюда набирают сотрудников исключительно по внешним данным, ибо этот представить здешней фауны был ну слишком хорош. Высокий, стройный с идеальной трапецией, загорелый и с нереальными голубыми глазами на пол-лица.

- Меня зовут Кирилл Федорович, можно просто Кирилл. Я ведущий дизайнер.

- А я Лада…- промямлила кое-как, - можно просто Лада.

- Очень хорошо, - снисходительно улыбнулся. – Итак, сегодня мы с вами будем не столько разговаривать, сколько творить, - и положил перед ней графический планшет. – Умеете пользоваться?

- Ну, пробовала пару раз. Просто, у меня такого нет, даже самого простого нет. Я больше люблю карандашом по бумаге.

- Здесь ничего сложного. Программа уже настроена, берите стилус и немного потренируйтесь. На панели слева ряд простейших функций.

- И чем мы займемся? – опять чуть не онемела от этого взгляда, в котором так и хочется утонуть, заплыть за буйки как можно дальше и тонуть, тонуть, тонуть….

- Вы нарисуете какую-нибудь модель. Лада, вы меня слышите?

- А, да, да… модель. А модель чего, простите?

- Украшения, естественно, - блеснул идеально ровными зубами.

Да откуда же он взялся? С какой неведомой планеты прилетел?

- Угу, - все-таки очнулась, - любое украшение?

- Абсолютно. Но главное, новое. Не из вашего каталога. Оно должно быть вот прямо сейчас из вашей головы.

- Ой… - заморгала. – Так вот сразу… я обычно настраиваюсь перед тем, как…

- Видите ли, если вы хотите здесь работать, то должны приучить себя к определенному режиму. Нам говорят делать, мы делаем. Говорят создать уже вчера, мы создаем.

- Что ж… ладно, - уставилась в планшет, затем провела стилусом по экрану. Как же это неудобно. - А может, вы мне простой карандаш дадите и лист бумаги?

- Хорошо, - процедил уже с явным раздражением, какой нетерпеливый, однако. – Прошу, - пододвинул к ней карандаш и бумагу.

Но Лада с такой же растерянностью уставилась на белый лист. Ну, разве можно вот так с лету сотворить что-то особенное? Это ведь процесс творческий, требующий настроения, атмосферы. Кажется, она себя все-таки переоценила.

Неожиданно дверь в конференц зал открылась, довольно громко ударившись о стену. И на пороге возник Призрак Оперы. Еще бы туман с органной музыкой пустить фоном и хоть вставай, аплодируй столь эффектному появлению.

- Денис Викторович, - тут же поднялся молодой Аполлон. – Мы как раз …

- Как раз бездарно тратили время, - прошел к столу, - иди к себе, займись делом. Здесь я сам справлюсь.

- Да, хорошо, - с превеликой радостью ретировался голубоглазый красавец.

- Итак, - хозяин этого ледяного царства опустился в кресло, - я наблюдал за происходящим. И, честно говоря, уже разочарован. Ведете себя как школьница на экзамене.

- Но, я, просто, - замямлила.

- Вот-вот. Давайте обойдемся без этого кваканья, госпожа Павлова, - затем залез в карман, а через минуту перед Ладой лежали три металлические пластинки и горстка камней. Но не простых. Пластинки были из золота, платины и серебра, а камни сверкали так, что сомнений в том, что это бриллианты, не осталось никаких. – Перед вами материал. Что бы вы с ним сделали? Нарисуйте. У вас три минуты, - после чего подошел к окну и, кажется, окаменел.

- Может, хоть пять минут?

- Теряете время.

И Лада заскрипела карандашом по бумаге. Но со страху, естественно, ничегошеньки не получалось. Проведет линию – сотрет, проведет – сотрет. Еще часы над дверью противно тикали. Минута пролетела за секунду. Тогда несчастная закрыла глаза и представила себе бескрайнее поле, усеянное васильками и ромашками, по которому она бежит с распущенными волосами, а за ней следом бежит толпа коллекторов с нагайками. Почему с нагайками? Да кто ж его знает! После такой чудесной самопсихотерапии как-то резко захотелось поработать. Лада снова посмотрела на мерцающие бриллианты. Здесь только платина. Никакого золота или серебра.

Скоро она забыла и про часы над дверью, и про короля здешнего, который следил за ней точно ястреб, соскучившийся по человечинке. Но творческий процесс был нагло прерван в самый неподходящий момент.

- Время вышло! – прозвучало, словно гром среди ясного неба. – Вы не справились.

- Но… как же… я ведь почти. Еще чуть-чуть осталось. Дайте хоть закончить.

- Нет. Здесь работают профессионалы. Вы же не профессионал. Идите домой, лепите дальше свои побрякушки. Всего хорошего, - и отвернулся к окну.

На что Лада открыла рот, но и звука не смогла произнести. Это как же так? Тем более, она почти закончила, пары штрихов не хватает. И это за две минуты! Даже не посмотрит что ли?

- Прошу прощения, но …

- У вас еще и со слухом плохо? Я же сказал до свидания.

И впервые Лада не запаниковала, не начала плакать, а наоборот, разозлилась так, что чуть зубами не заскрипела.

- Ладно, - запихала в сумку карандаш, лист с рисунком, телефон, портфолио. – В такой атмосфере не то, что работать, находиться противопоказано, - пробубнила себе под нос. – Неудивительно, что ничего придумать не можете.

- Что, что? – аж развернулся от такой дерзости.

- Ничего, - и хлопнула дверью.

Вот урод! В училище был один препод, который вел себя как зверь, но даже он давал время на подготовку перед ответом. А этот… пуп земли недоделанный! А все они такие, эти пупы. Живут в полном отрыве от реальности, что для них простые люди? Да ничто!

Но сразу уйти не смогла, все-таки не любила оставлять работу недоделанной, потому подошла к окну, разложила все необходимое на подоконнике и дорисовала эскиз. Внесла последние штрихи, отчего даже полегчало, а злость сменилась желанием ответить грубияну в подходящей для него манере, тогда скомкала бумагу и снова вернулась в кабинет. Королев тем временем шелестел документами, сидя за столом.

- Хотели что-то особенное?! – выпалила с гордо поднятой головой. – Пожалуйста! – и бросила в этого Квазимодо из списка Форбс скомканный эскиз. Пусть подавится.

- Карандашик, кстати, не забудьте вернуть.

- Да ради бога! - пульнула следом карандаш, который угодил хозяину Регента в галстук. Жаль не воткнулся.

- Вы закончили истерить? – так и не шелохнулся с места. - Тогда прошу на выход.

А когда она ушла, хотелось верить, что насовсем, Денис подобрал скомканную бумагу и лукнул в мусорное ведро. Типичная неуравновешенная дура. Таких к нормальным людям и подпускать нельзя.

- Типичный хрен с короной на ушах, - прошептала Лада, протискиваясь между сотрудниками, которых чрезмерно много набилось в лифт.

Да лучше на трех работах работать, чем сидеть под началом такого Цербера. Видимо настолько неуверен в себе, что отыгрывается на остальных, пользуясь положением. И хорошо, что в маске ходит, прячет половину самодовольной физиономии.

В этот момент в конференц-зал пожаловал начальник отдела кадров.

- Денис Викторович? – удивился, обнаружив здесь босса. – А Крамер уже отпустил девушку?

- Девушку отпустил я. Пусть катится эта идиотка на все четыре стороны. Больше никаких женщин, все, пропиши это в требованиях к кандидатам.

- Как скажете. Но, позвольте поинтересоваться, что случилось?

- Она не справилась, из-за чего закатила истерику, - затем опустил взгляд на мусорное ведро. И все-таки, что же она там нацарапала второпях? – Вы чего-то хотели, Петр Николаевич? – потянулся к скомканной бумаге.

- Нет-нет, - и тотчас покинул помещение.

А Денис достал комок, развернул. Н-да… портфолио точно принадлежит психопатке. И немедля испытал гадливое чувство, когда вроде бы и нашел то, что искал, но гордость и убеждения не позволяют принять стратегически верное решение. На бумаге была изображена подвеска, состоящая из пластины в форме квадрата с одним единственным отверстием, в центре коего был крупный камень. Безобразно крупный, но оттого и идеально вписывающийся в общую картину. И крепилась подвеска на дугу из, очевидно, того же металла. Просто и в то же время дерзко. А присмотревшись к пластине, рассмотрел в углу той гравировку. Печатную букву «R».

 

Глава 3

- Эй, ты чего, а? Ну-ка, иди сюда, - Таня с порога обняла подругу и затянула в квартиру, затем усадила на банкетку.

- Я бездарщина, - и звучно высморкалась в бумажный платочек. – Куда вообще рыпалась? Зачем?

- Да что случилось-то?

- Меня выставили. Причем сам глава компании.

- Тебя Королев собеседовал? – вытаращила глаза.

- Угу, - полезла за вторым платочком, - дал мне три минуты на эскиз и ни секундой больше. Я почти справилась, а он. В общем, бросила в него бумагой и карандашом. Теперь можно забыть о Регенте. Ну и черт с ним. Все равно не мой уровень. На самом деле, это даже смешно. Я – продавщица-поделочница и ведущая компания под началом олигарха. Бред ведь.

- Ты бросила в Королева карандашом? – аж побледнела.

- Не сдержалась. Не знаю, что на меня нашло. Но что-то явно нашло. Видимо навалилось все разом, раньше бы встала тихонечко и ушла. Надеюсь, в суд на меня не подаст за нанесенный вред здоровью, - печально усмехнулась. – Они ж какие, эти всесильные… нежные все.

- Да и забудь, - махнула рукой. – Сходи пока в душ, а я заварю нам кофе, как раз купила вчера вафельный тортик.

- Ты права.

А когда пошла в душ, раздался звонок сотового. Лада посмотрела на экран и на душе стало еще поганее. Звонили из банка. Чудесно! Просрочка пошла по третьему кредиту. Господи, да почему же она такая дура? Ей теперь не выкарабкаться из этой ямы, ни за что не выкарабкаться. Общая сумма долга с процентами и пенями уже достигла двух с половиной миллионов. И рада бы продать что-нибудь, да нечего, кроме себя. Отец с мамой живут за тридевять земель в маленькой двушке, зарабатывают копейки. Но будь ситуация лучше, все равно бы к ним не обратилась. Это же какой позор. Приехала в Москву, называется, за лучшей жизнью. В итоге вляпалась по самое не хочу. Надо было сидеть дома, уж работу продавца нашла бы и в своей Тюмени.

Тем временем в семидесяти километрах от Москвы в одном из лучших ожоговых центров, у кабинета заведующего отделением стоял Королев.

- Ох, Денис Викторович, - пожал ему руку доктор, – я ждал вас позже.

- Я скоро улетаю в командировку, поэтому хочу обсудить лечение заранее. Как он?

- Операцию перенес хорошо. По-прежнему в реанимации, решили подержать на пару дней дольше.

- Почему? – а глаза потемнели.

- Затрудненное дыхание. Но вы не переживайте, такое бывает.

- Что дальше?

- Как состояние нормализуется, переведем в палату интенсивной терапии. Но, вы знаете, - как-то замялся, - персонал персоналом, однако ваша поддержка была бы куда важнее.

- Нет. Это лишнее. Лучше без меня.

- Хорошо, я вас услышал.

- Медикаменты будут нужны?

- Да, но позже. Сейчас все есть. Вы спокойно езжайте по делам, а если что-то экстренно понадобится, я с вами свяжусь.

- Ладно.

- Может, хотя бы взглянете? Я бы вас проводил.

- Послушайте, Геннадий Максимович, у нас с вами изначально была договоренность. Так давайте не будем отступать от нее.

На что доктор кивнул.

И когда Королев удалился, к заведующему подошла реаниматолог отделения:

- Не захотел? - посмотрела в сторону выхода.

- Нет, - ответил на выдохе, - не захотел.

- Странный человек. Таких элементарных вещей не понимать.

- Главное, он согласился на лечение. Длительное и дорогостоящее. Не каждый бы на такое решился.

- Это верно. Кстати, Геннадий Максимович, вы на консилиум опаздываете, там уже все собрались.

- А, да. Идем, идем, Елена Павловна.

С того дня прошла неделя. Денис благополучно отсмотрел еще десять кандидатов на должность помощника ведущего дизайнера и ни одного не выбрал. Да, они справлялись с поставленными задачами быстро, понимали все четко, но результатом можно было откровенно подтереться. И сегодня, будучи на борту самолета, Королев снова достал из блокнота помятый лист бумаги. Какой бы неуравновешенной истеричкой ни была эта Павлова, а смогла сделать, что нужно. Что ему нужно. Может быть, и имеет смысл взять ее на испытательный срок, подучить, выдрессировать. Будет сидеть себе в отделе, рисовать эскизы и лишний раз на глаза не попадаться. Да, так и надо сделать.

А Лада всю неделю искала подработку, но толком ничего не нашла. Оставалось разве что идти вторым продавцом в ночную смену в какой-нибудь круглосуточный супермаркет. В ювелирном павильоне, конечно, клиентов было мало, зато хозяева платили фиксированную зарплату, тогда как в остальных продавцы работали за проценты с продаж, а нынче обстановка такая, что толком с этих процентов ничего не заработаешь, поскольку никто ничего не покупает.

- Лад? – в павильон заглянула Таня. Она тоже трясется за свое место, так как в ее «Доме камня» - крупном сетевом ювелирном, помимо нормальной зарплаты еще и премии выплачивают лучшим продавцам  ежеквартально.  – На обед пойдем?

Лада тогда глянула на консультанта Светлану:

- Справишься? Я буквально на пятнадцать минут.

- Да, да, иди. А я после тебя.

- Спасибо, Свет, - и направилась к выходу.

Но у эскалатора девушек окликнули. Каково же было удивление Лады, когда она увидела господина Фальцова.

- Добрый день, Лада Дмитриевна, - улыбнулся мужчина в строгом костюме и с черной папкой под мышкой.

Вот умеет он расположить к себе, даже когда отказывает или высказывает свое «фи», но всегда очень деликатно, с уважением что ли, настоящий психолог. Только, что этому психологу Регента нужно от нее? Королев спустя неделю решил-таки подать в суд?

- Добрый день, - сразу напряглась.

- Мы могли бы поговорить? – подошел к ним.

- О чем?

- Видите ли, Денис Викторович пересмотрел свое решение относительно вас. И хочет предложить вам место в компании.

- С чего бы вдруг?

- Не могу знать. Господин Королев передо мной не отчитывается. Вы хотите обсудить детали?

Тут в дело вступила Таня, она просто взяла и подтолкнула обалдевшую подругу вперед, после чего широко улыбнулась:

- Оставлю вас. Увидимся, Лад, - и поспешила ретироваться.  

- Прошу, - Фльцов указал на эскалатор, - за стаканчиком кофе и поговорим.

Благо, сейчас будний день, народа в центре мало и зона фудкорта свободна, к вечеру или в выходные тут битком, а сейчас спокойно, тихо. Лада с господином из кадров села за столик подальше от ресторанов.

- Итак, - скорее достал из папки файл с бумагой внутри, - это официальное предложение, ознакомьтесь, а я пока принесу нам кофе.

Лада же смотрела на бумагу, вроде читала, но ничего не понимала. Лишь с третьего раза начала различать слова, потом и до смысла дочиталась. Ей предлагают трехмесячный испытательный срок с окладом в пятьдесят процентов от заявленного изначально. Притом работать она будет полный рабочий день. И главное, все дизайн разработки автоматически становятся собственностью компании. За время испытательного срока она обязуется изучить все имеющиеся в работе программы, освоить графическое моделирование. Само собой, особым пунктом идут сроки. Все сроки должны строго соблюдаться. А самое интересное, ни слова о том, что будет по завершении испытательного срока. Хоть Лада и предпочитала видеть в людях лучшее, однако данное официальное предложение миллионера в маске как-то насторожило. Тем более после такого апофеоза на собеседовании.

Тут и Фальцов вернулся.

- Ознакомились с оффером? – сел напротив.

- Да.

- Вас устраивают условия?

- Нет, - выпалила быстрее, чем подумала.

На что мужчина снисходительно хмыкнул, явно от неожиданности:

- Что именно не устраивает?

- Отсутствие информации об условиях работы по истечении испытательного срока. Да и потом, после встречи с господином Королевым у меня пропало какое-либо желание работать у вас, - сама же говорила и сама же себя ругала. Такая возможность свалилась ей на голову, пусть и с определенными поправками, а что она творит? Что несет?

- Выходит, отказываетесь?

- Выходит, да. Я не тот сотрудник, которого заслуживает Регент. Денису Викторовичу нужны роботы. Только боюсь, под его началом даже роботы очень быстро выйдут из строя. Благодарю вас, Петр Николаевич.

- Я вас услышал. Но, позвольте сделать замечание. У вас появился прекрасный шанс проявить себя, мой начальник редко поступается своими принципами, но в вашем случае поступился. Вы бы хорошо поднаторели, многому обучились. И в дальнейшем смогли бы найти хорошо оплачиваемое место пусть и не в Регенте.

- Вы правы, - принялась открывать и закрывать колпачок на крышечке из-под кофе. – Действительно, шанс прекрасный. И все же я откажусь.

- Хорошо, - поднялся из-за стола, - тогда, удачи, Лада Дмитриевна.

- Спасибо.

Когда он ушел, Лада сделала глоток кофе, после чего закрыла глаза и на сей раз представила себе, как отстреливается от представителей банков из автомата Калашникова, а те забрасывают ее лимонками. В этот момент рядом что-то бахнуло, отчего бедняжка подскочила. Оказывается, это Таня опустила на стол свой поднос с обедом.

- Ну, и? – затаила дыхание подруга. – Зачем он приходил?

- Предложил работу в Регенте, - издала нездоровый смешок.

- А ты?

- А я отказалась.

- Лада, заявляю тебе официально, ты дура, - замотала головой.

- Знаю. Но ты себе не представляешь, с каким презрением на меня смотрел этот призрак оперный. Как на нечто отвратительное. Что-то не так с ним. И в компании работают одни мужики.

- Так, может, гомик? Тебе же лучше, не будет приставать.

- Какой там приставать, я же говорю, смотрел как язвенник на редьку. Есть в нем нечто отторгающее.

- А много ты видела людей в масках? Это ж дичь какая-то. Поэтому и кажется отторгающим. Но ты уже отказалась, - произнесла на выдохе. – И профукала шикарную возможность расплатиться со своими долгами.

- Ничего, что-нибудь придумаю. А продать душу дьяволу, - усмехнулась, - это всегда успеется.

- Ну, знаешь ли, дьяволы с такими «контрактами», - пробежалась глазами по офферу, - тоже не каждый день встречаются.

- Все, идем работать. Что-то резко захотелось, - и выудила оставшийся наггетс из коробочки на подносе подруги.

Королев тем временем сидел на переговорах в Аддис-Абеба, в компании поставщике изумрудов. Переводчик общался с представителем «Стоунс Экспортер», а Денис рассматривал каталог камней. В этот момент на телефон пришло смс от Фальцова.

«Как вы и просили, Денис Викторович, докладываюсь. Павлова отказалась. Ее не устроило отсутствие информации о дальнейших перспективах работы в компании на постоянной основе, а также она посоветовала вам нанять роботов, которые, цитирую, все равно выйдут из строя, ибо с вами работать невозможно»

- Вот дрянь мелкая, - процедил сквозь зубы, - цену себе набивает, - и принялся набирать ответное сообщение.

-«Перешли скан ее анкеты безопасникам, пусть пробьют информацию»

Все эти дни истеричка не дает покоя, вернее не она, нет, ее работы. Уже вдоль и поперек изучил портофолио, да что там, каждый день начинает с просмотра эскизов и фотографий готовых изделий. Что ж, придется с ней личной встретиться еще раз и постараться убедить. А чтобы убедить, нужно знать, чем человек живет, какие у него проблемы, на чем можно сделать акцент или надавить. Если проблем нет, то их всегда можно создать.

Глава 4

После весьма утомительных, но удачных переговоров Королев вернулся в отель. На улице стояла дикая жара, да и запахи витали весьма тошнотворные. Но хуже всего именно жара, из-за нее кожа под маской начинает раздражаться. Когда оказался в номере, первым делом отправился в душ, где наконец-то снял этот кусок высокотехнологичного полимера. Смотреть на себя не стал, сразу шагнул в душевую. Однако в кабине тоже оказалось зеркало, в итоге Денис все-таки посмотрел в отражение. Дома-то избавился ото всех зеркал, оставил одно единственное в холле. И до того мерзко стало, что немедля отвернулся. Казалось бы, он такой сколько себя помнит, но отвращение никуда не делось, не получается принять себя, хоть тресни. Все смог - заработать, добиться уважения, создать свою собственную империю, а себя принять не может до сих пор и простить эту тварь не может, да и не простит никогда. Она искалечила ему жизнь, сделала уродом.

Королев вымылся, и, не вытираясь, прошел в гостиную. Так лучше, прохладнее. Кондиционер в номере совсем не пашет, разве что вентилятор под потолком старается, но толку от него немного.

А завтра он полетит в Индию.

Денис сел в кресло, прикрыл глаза и снова представил себе тот скомканный эскиз, прилетевший ему в грудь вместе с карандашом. И не побоялась же эта Павлова. Хотя, она просто не знала, с кем имела дело, если бы знала, скорее бы съела эскиз, чем бросила.

Спустя пару минут раздался стук в дверь, Королев тогда неспешно обмотал полотенце вокруг бедер, надел маску, после чего впустил гостя, точнее, гостью. В номер вошла стройная мулатка.

- Задерни шторы, - кивнул ей на окна.

На что та кивнула и быстренько выполнила просьбу.

- Теперь раздевайся, - сам же прошел к кровати, снял полотенце.

А девушка с тенью недоверия уставилась ему в спину. Заплатил богач хорошо, даже очень хорошо. Вопрос теперь, чего потребует. И маска до чего жуткая. Неужели псих очередной? При этом начала снимать вещи.

- Сделаешь мне массаж, потом все по стандарту.

- Особие пожелания, господин? – направилась к нему.

- Моим единственным пожеланием было то, - посмотрел на нее слишком уж равнодушно, - чтобы ты была без сюрпризов. Надеюсь, это так.

- Нас проверять часто, все справки есть.

- Вот и славно. Тогда вперед.

- Меня звать Сильвия. А вас?

- Это ни к чему. Твое дело – массаж и секс. Мне еще поспать хочется, так что, не теряй время.

И девушка забралась на кровать. С массажем справилась быстро, после чего Денис поднялся и полез в тумбочку за презервативами.

- Вставай ко мне задом, -  нацепил один.

Секс всегда был всего лишь разрядкой. В общем-то, для чего он еще нужен? Потрахался, высвободил накопленную энергию и так до следующего раза. Долгое время вообще обходился без женщин, лет до двадцати трех точно. Но потом понял, что это путь в никуда.

Через пять минут Сильвия покинула номер, а Королев привел себя в порядок и лег спать. Однако уснуть никак не получалось, хотя устал, как собака. Все думал о том, что скажет Павловой при встрече. А встретятся они обязательно. В итоге взял телефон и набрал главного по безопасности:

- Привет, Сурков. Тебе Фальцов анкету сбрасывал? Очень хорошо. Так чего ждешь? Высылай.

И через минуту ему прилетело полное досье на Павлову Ладу Дмитриевну девяносто четвертого года рождения. Вот им-то перед сном он и займется. Но долго искать слабые места не пришлось. Оказывается, девица в долгах как в шелках. И сумма долга для нее весьма существенная, если не сказать непомерная. Четыре кредита, по трем из которых пошли просрочки. Очень интересно, все кредиты потребительские и взяты в мелких банках. То ли безмозглая совсем эта Павлова, то ли была действительно серьезная причина, иначе, на что она вообще рассчитывала с ее-то уровнем дохода? В остальном ничего особенного. Родилась в Тюмени, приехала в столицу учиться, сейчас работает продавцом в ювелирном магазинчике. Есть аккаунт на Ярмарке Мастеров, но продажи вялые. Короче говоря, тут и стараться не надо.

После столь приятных открытий удалось наконец-то уснуть.

А вот Лада все ворочалась в кровати, все прокручивала в голове разговор с господином Фальцовым. Что вообще на нее нашло? Почему так неразумно повела себя? Ведь доводы он привел вполне себе убедительные – обучение, практика, при этом хорошая зарплата. Пусть и три месяца. С другой стороны, после встречи с Королевым как отрезало, честное слово. И дело вовсе не в маске, дело в его взгляде, полном неприязни, превосходства. Возможно, в мире большого бизнеса это и нормально, но опять же, где она, а где мир этого бизнеса. Ладно! Пора выбросить Регент из головы, пора забыть о Призраке Оперы, пусть дальше наводит ужас на своих подчиненных, а ей предстоит найти вторую работу и постараться не спятить.

Только с работой по-прежнему не складывалось. Прошла еще неделя, неделя беготни по собеседованиям. Казалось бы, и опыт у нее есть, и с людьми общаться умеет, и работать готова сверхурочно, но везде получила отказы. Прямо напасть какая-то. А звонки из банков меж тем поступали каждый день по три-четыре раза. Некоторые игнорировала, на некоторые отвечала, притом разговаривали с ней далеко не вежливым тоном. Вежливость давно прошла, теперь или требовали, или угрожали судами, или и того хуже, обещали встретить поздним вечером у подъезда.

- Может, все-таки позвонишь в Регент? – Таня посмотрела на подругу с искренним сожалением, та только что поговорила с очередным представителем банка. – Вдруг они еще никого не нашли?

- Да брось, какой там Регент. У меня на сегодня запланировано два собеседования. После работы сразу и поеду. Вдруг улыбнется удача.

Девушки сели за столик, взяли по чизбургеру, развернули.

- Слушай, я тут погуглила, а что, если тебе признать себя банкротом? – и Таня принялась выковыривать соленые огурцы из бургера.

- И? С меня все долги спишут?

- Да.

- Что-то не верится.

- У тебя же ничего нет. Ни имущества, ни денег на счетах, ничего.

- Есть часть квартиры родительской.

- Она единственное твое жилье, которое по закону неприкосновенно. На самом деле, для тебя это единственный выход.

- Возможно, - и положила надкушенный бургер обратно в упаковку, - блин, с луком. Ну, говорила же не класть… пойду, попрошу переделать.

И поплелась к стойке. Однако на полпути затормозила, ибо из лифта вышел мужчина в маске. Ладу он увидел сразу. Проходящие мимо люди сейчас же начали обращать внимание на столь странного господина, который явно чувствовал себя здесь неуютно.

- Добрый день, - подошел к Ладе.

- Добрый, - сжала чизбургер с такой силой, что менять тот было уже бессмысленно. – Что вы здесь делаете?

- С вами приехал переговорить, зачем же еще. Но я бы предпочел более цивильное место, - с отвращением посмотрел на полные оберток и упаковок подносы, а уж когда глянул на полы, усеянные крошками и местами залитые чем-то, то и вовсе скривился.

- Я не могу, у меня работа.

- Ничего, я договорился с вашим работодателем. С этого момента вы свободны.

- То есть, свободна? – округлила глаза.

- То есть, освобождены от своих профессиональных обязанностей. Попросту, уволены.

- Вы шутите?

- Нет, - словил на себе очередной любопытный взор. – Так что? Обсудим мое предложение? И да,  я в курсе, что у вас имеются некоторые финансовые трудности.

- Или вы конченый псих, или просто издеваетесь.

- Ни то, ни другое. В данной ситуации мы теряем время, так же, как и тогда на собеседовании. Итак, или вы сейчас идёте за мной, или я ухожу, а вы идёте уже домой, так как в ювелирном вас больше не ждут.

- Ладно, - процедила сквозь зубы, - только вещи возьму.

- Нет необходимости, ваши вещи у моего охранника, - кивнул в сторону выхода, около которого стоял лысый шкаф два на два с её сумочкой и курткой.

- С подругой хотя бы можно попрощаться?

На что Королев пожал плечами.

Через пять минут они уже были на подземном паркинге, где Лада увидела машину хозяина Регента – черный Крайслер. Когда же охранник открыл для нее дверь, то по толщине той девушка поняла, тачка бронированная.

В салоне было свежо, пахло каким-то средством, но приятно, ненавязчиво. Королев уселся на переднем сидении, а его охранник приземлился рядом с Ладой сзади. Хотелось верить, что истукан в маске не психопат-извращенец и не затаил на нее злобу за тот инцидент, хотя с учетом того, каким образом она осталась сегодня без работы, как раз возникли сомнения относительно его благих намерений.

Денис привез девушку в ресторан, который одной вывеской дал понять, что предлагает заведение своим посетителям все самое лучшее по неприлично высоким ценам.

- Денис Викторович, - улыбнулась администратор, скорее напоминающая модель, подрабатывающая администратором между съемками, - рады вас видеть. Пройдемте.

Лада плелась за этой делегацией лощеных хозяев жизни, все отчетливее ощущая себя пустым местом. Хотя, с сегодняшнего дня она и есть пустое место, даже работы ее лишили. Вот так просто, можно сказать, по щелчку. Дернул же ее черт сунуться в этот Регент. Может, отдаст Королеву свою папку и он отстанет? Пусть пользуется, лишь бы оставил в покое.

Их проводили в вип-зал и подвели к столику, сервированному, что интересно, на троих.

Королев уселся и сразу кому-то набрал по телефону, а Лада скромно опустилась на мягкий стул, осмотрелась. И возникло желание немедленно сбежать. Нет, не ее это уровень. И люди вокруг, здесь даже уборщицы наверно больше получают, чем она.  

- Что-то не так? – наконец-то Денис обратил на нее внимание.

- Я бы хотела поскорее узнать, чего вы хотите от меня.

- Хорошо. Через пять минут к нам подойдет мой юрист, а пока его нет, обсудим то, чего я от вас хочу, - отложил телефон. – Как вы знаете, мне нужен дизайнер. И так уж вышло, что ни один кандидат не подошел, тогда как ваши работы меня заинтересовали.

- Но я, кажется, сказала господину Фальцову, что…

-  Я в курсе, что вы ему сказали. Он мне передал все слово в слово, - и криво усмехнулся.

- Тогда к чему это все? – снова ощутила, как внутри нарастает гнев, буквально начинает распирать.

- А к тому, что, несмотря на отказ, я все-таки надеюсь вас убедить в обратном.  И у меня есть весомые аргументы.

- Какие же? – уставилась себе на руки, смотреть на это чудище отполированное не хотелось совершенно.

- Ваши долги, Лада Дмитриевна. Сумма ваших текущих обязательств составляет два миллиона шестьсот шестьдесят тысяч рублей.

- Я плачу по кредитам, - произнесла, чуть ли не шепотом.

- Думаете, две тысячи в месяц по четырем кредитам спасут ваше, мягко говоря, плачевное положение? Проценты и пени продолжают накапливаться. Мне вот интересно, на что вы брали эти деньги?

- На лучшую жизнь, - сцепила руки в замок, да так, что пальцы побелели.

- Так понимаю, с лучшей жизнью пришлось повременить.

- Мне кажется, вы зря тратите на меня своё время, - и уже было поднялась, однако Денис посмотрел на бедняжку настолько тяжелым взглядом, что пришлось  сесть на место.

- Я никогда не трачу времени зря. В общем, я хочу предложить весьма выгодный формат сотрудничества. Петр Николаевич передал, что вам не понравился оффер, так вот, я готов пересмотреть его. Зарплата, как было заявлено первоначально, сто пятьдесят тысяч, из них восемьдесят пойдут на погашение вашей задолженности передо мной, так как я выкуплю ваши долги.

- То есть? - уставилась на него с непониманием. – Я буду должна не банкам, а вам?

- Именно, но с одним уточнением. Сумма задолженности не будет увеличиваться. Ни процентов, ни пеней.

- И как долго мне придется работать на вас, чтобы расплатиться?

- Два года и семь месяцев, - отчеканил, будто часа два репетировал перед зеркалом. – Однако, за усердную работу и высокие результаты я выплачиваю ежеквартальные премии. Как правило, в размере трех окладов. Из чего следует, что погасить сможете быстрее. Само собой, если будете эффективно работать.

- Благодарю за столь щедрое предложение, но, - даже прокашлялась, - я, пожалуй, выберу другой путь решения своих проблем.

- И какой же?

- Сейчас можно признать себя банкротом.

- Ах, - нехотя улыбнулся. – Ну да, ну да… можно. Только не думайте, что это так просто. Во-первых, понадобятся деньги на толкового юриста, которых у вас нет, во-вторых, те банки, в которых вы имели неосторожность взять кредиты, очень не любят подобного рода процедуры. Видите ли, они работают не по законодательству, а по понятиям, из чего следует, что спокойной жизни вам не видать.

- Условия работы? – глянула на него исподлобья. - Помимо того, что уже озвучили.

- Мне в срочном порядке нужна коллекция изделий, с которой я планирую выйти на рынок уже этой осенью. Три модели в неделю, всего нужно тридцать.

- Три в неделю? – откинулась на спинку стула.

- Именно.

- А когда будет готова коллекция? Что дальше?

- Следующая коллекция, что же еще. Безусловно, если первая зарекомендует себя.

- А если нет? Вы ведь потратитесь на меня.

- Если нет, то вы будете искать работу в другом месте, и будете продолжать отдавать долг с зарплаты, сумму мы оговорим по факту. Поверьте, лучше вам расплачиваться со мной, чем с теми мелкими компашками, предлагающими сыр в мышеловке.

- Когда я должна приступить?

- Завтра.

Глава 3

В этот момент к столику подошел юрист – молодой мужчина в строгом костюме. И снова красавец. Видимо этот Королев все-таки не того поля ягодка. Но оно и к лучшему, значит, ему действительно нужны только лишь её идеи.

- Сейчас Александр Сергеевич, - Денис пожал руку юристу, - подготовит доверенность, с которой будет выступать от вашего имени перед банками. Надеюсь, паспорт при себе есть?

- Да, - и вытащила документ из сумочки, но когда хотела отдать красавчику, задумалась. А вдруг очередная подстава? И вместо доверенности там какой-нибудь кабальный договор. – Могу я посмотреть на доверенность?

- Я уж думал не попросите. Безусловно, - Королев кивнул Александру и тот протянул Ладе бумагу. - Читайте внимательно. И даже то, что напечатано мелким шрифтом, - позволил себе снисходительную  усмешку.

Лада пыталась читать, но перед глазами все плыло от волнения.

- Может, вам помочь? – вкрадчиво спросил юрист, наблюдая за тем, как девушка хмурится, явно не понимая того, что читает.

Но она ничего не ответила, зато начала соображать и, наконец-то, понимать написанное. Доверенность, в общем-то, как доверенность.

- Хорошо, - кивнула, - и вернула бумагу вместе с паспортом.

И пока Александр вписывал в доверенность ее данные, Лада всячески уговаривала и успокаивала себя. Ведь это всего лишь работа, такая же, как и любая другая. Да, под началом оперного монстра, который вот сейчас сидит и сверлит ее своим ледяным взглядом, но уж лучше бояться начальника, чем бегать от братков-коллекторов. Однако, скорее всего придется лишиться авторских прав на дизайн изделий, но и бог с ними. Главное сейчас стабилизировать свое финансовое положение. Лишь бы большой босс не обманул.

- А между нами будет какой-то договор? – посмотрела на Дениса с опаской.

- Само собой, трудовой, - сложил руки на груди.

- Нет, я не о том. Будет ли договор, по которому сумма моего долга не будет обрастать процентами и пенями?

- Ах, это, - и довольно кивнул. – Да, договор займа тоже будет. Может, желаете перекусить? – и покосился на смятый чизбургер, который так и приехал сюда вместе с хозяйкой. 

- Нет спасибо, не потяну.

- За счет фирмы, - и снова кривая ухмылка.

- Спасибо, воздержусь.

- Как знаете.

Да ей кусок в горло не полезет. Она тут сидит в окружении агентов Смитов, о какой еде вообще может идти речь? Скорей бы домой, надо еще успеть подготовиться к завтрашнему дню – съесть все успокоительные, какие есть в аптечке.

Спустя полчаса вопросы были решены, бумаги подписаны, и красавец юрист удалился, а Королев все сидел, разглядывал своего нового сотрудника, вернее, сотрудницу, тогда как та не знала, куда себя деть. Что ж, привыкать придется всем. Ей предстоит превратиться из поделочницы в профессионала, а ему принять тот факт, что  впервые в компании будет работать женщина.

- Я могу идти? – не выдержала. Все-таки, какой же мерзкий тип в маске, к слову, маска идеально смотрится в сочетании с ледяным взглядом и отсутствием каких-либо эмоций.

- Можете. Но завтра прошу не опаздывать. Для вас рабочий день будет начинаться в восемь утра.

- А заканчиваться?

- Мой главный дизайнер уходит в шесть, значит, вы сможете уходить в четыре, но лучше в пять.

Так, в четыре или в пять? Но ладно, это все узнается по ходу дела. Сейчас главное довезти себя до дома.

Лада вышла из ресторана, подошла к урне и выбросила многострадальный чизбургер. Кстати, где она вообще? Куда ее привез Мистер Зло? И глянула на табличку на углу дома. Мясницкая. Ну да, здесь пафосных заведений через каждые сто метров понатыкано. И вспомнилось одно из свиданий с Сашей. Однажды привел ее в крутой индийский ресторан, хотел произвести впечатление. Что ж, видимо, не рассчитал с впечатлением, в итоге заказали там по порции картошки фри и шарику мороженого. Причем заплатили каждый сам за себя. Что сказать, сейчас, прокручивая в памяти все эти моменты, Лада прекрасно понимала, какой была слепой идиоткой. И дело вовсе не в деньгах, от парней она никогда не требовала ни подарков, ни дорогостоящих увеселений, дело в отношении. В каких-то, казалось бы, элементарных вещах. Увы, пока была с Сашей, не замечала ничего. Развесила уши от сладких речей о светлом будущем.

Как домой вернулась, толком не заметила. Голова буквально трещала по швам. В итоге сил хватило только на душ, после которого машинально добрела до дивана и уже через минуту крепко спала.

А приснилось ей нечто сумасшедшее. Будто она та самая Кристин Даэ и стоит посреди сцены, тогда как в зале сидит один единственный зритель и смотрит на нее своим ледяным взглядом, от которого не то, что петь, даже дышать получается с трудом. Вдруг он встал, достал что-то из кармана и бросил в сторону сцены. А когда Лада посмотрела себе под ноги, то обнаружила сотни сверкающих бриллиантов и в тот же момент ощутила руки. Призрак Оперы больно схватил за талию, прижал к себе, а следом зазвучала органная музыка, отчего несчастная тотчас проснулась.

- Вот ведь, - произнесла на выдохе, - совсем крыша едет, - затем глянула на будильник. Пора вставать, однако.

Оказывается, проспала весь вечер и ночь. И наконец-то выспалась!

А в кухне ее дожидалась вялая Таня. С утра она всегда такая. Это Лада жаворонок, а вот подруга самая натуральная сова.  

- Доброе утро! Я уж не стала вчера будить, ты так сладко пускала слюни в подушку, - пробормотала сквозь зевоту. – Давай, делись, пока время есть, до чего договорились с миллионером в маске.

- Он предложил вариант. Я согласилась.

- М-м-м, - припала губами к чашке кофе, - что же такого он предложил? Видимо запал на тебя.

- Совсем ку-ку? Во-первых, я ему нужна исключительно для дела, и я почти уверена, что Королев голубой. Во-вторых, он предложил выкупить у банков мои долги. С сегодняшнего дня я буду должна только ему, причем без процентов и пеней.

На что Таня резко округлила глаза и чуть не поперхнулась:

- И после такого ты сомневаешься в его симпатии? Покажи мне хоть одного мужика, который просто так раскошелится ради не пойми кого.

- Ему нужны мои идеи, а идеи нынче дорого стоят. Я, конечно, не ожидала, что настолько уникальна в своих эскизах, - печально усмехнулась. -  Лишь бы не очередной обман.

- Ты-то теперь понятно, обожглась на молоке и на воду дуешь. В принципе, оно правильно. Как говорится, доверяй, но проверяй.

- Ладно, мне надо собираться, - и запихнула в рот бутерброд. – Офофдаю, увоят.

- Чего?

- Ничего, - скорее запила чаем, - побежала я.

А когда встала у шкафа, растерялась. В итоге нарядилась в те же черные джинсы и белую рубашку, а в сумочку положила любимый блокнотик и карандаш.

В Регент ехала полная уверенности, что спасует перед первым же заданием. У Королева там все по струнке ходят, лишний раз глаз не поднимают. Но деваться некуда, теперь долги надо выплачивать Фантомасу, хочешь – не хочешь, а работать придется, причем в авральном режиме. И пока тряслась в маршрутке, набросала несколько эскизов. Россыпь бриллиантов в сновидении натолкнула на мысль. И скоро на бумаге появилось колье в виде пластины, усеянной камнями, причем в хаотичном порядке. А комплектом к колье шел браслет и серьги.

В компании её встретил господин Крамер. Красавец дизайнер проводил свою новую помощницу в небольшой кабинет. Ладе сразу бросились в глаза предметы, разложенные строго по местам. Ручки хранились отдельно от карандашей, в разных папках лежала разная по плотности бумага, стикеры были разложены по цветам. А главное, по центру рабочего стола лежал графический планшет.

- Итак, - Кирилл подошел к технике, включил, – сегодня и завтра будете учиться работать с планшетом. Ничего сложного, тут главное практика, - и покосился на блокнот, который Лада сжимала в руке, - в программе проще и легче обрабатывать эскизы, вносить изменения. Я вам установил режим обучения, а если возникнут проблемы, обращайтесь. Мой кабинет по соседству. В общем, осваивайтесь, знакомьтесь с окружающим пространством. А через два дня начнем уже активно работать.

- Хорошо, - опустилась в удобное кресло. – Спасибо вам, Кирилл Федорович.

- Я уже говорил, кажется, можно просто Кирилл, - и позволил себе улыбку, от которой Лада очередной раз впала в ступор.

- Да, а я …

- Просто Лада, помню.

После чего скрылся за дверью. Хотя странно, зачем здесь глухая дверь, когда стены-то стеклянные.

- Обалдеть, - прошептала все еще обалдевшая Лада, скользя взглядом по этой технологической роскоши. Единственное, что все-таки претило ее внутреннему миру, так это педантизм, с которым были расславлены и разложены предметы. Но ничего, постепенно обживется, наведет тут свой творческий беспорядок.

И побежало время. Полдня ровно несчастная убила на то, чтобы хоть немного примениться к планшету, однако толком ничего не получилось. В итоге отложила технику до завтра и принялась за исследование территории. Прошлась по этажу, запомнила, кто где сидит, отыскала небольшую кухню с кофейным аппаратом и автоматом с громким названием «Здоровая пища», где продавались сэндвичи, салаты, напитки и все маркированное, как «фрэш фуд». Что ж, пообедать сегодня так и не удалось, отчего бы не прикупить чего-нибудь эдакого.

Но только Лада собралась засунуть двести рублей в приемник, как позади раздался голос:

- Проголодались?

В дверном проеме стоял Крамер с чашкой.

- Да, немного, - и сразу отвернулась, ибо почувствовала, как щеки загорелись. Да что ж такое! Каждый раз смущает одним своим видом.

- Здесь есть хорошая столовая с горячим питанием по весьма приятным ценам. Хотите, провожу, - после чего подошел к кофейному аппарату. – А вот кофе хороший тут.

- Спасибо, но может, завтра?

- Можно и завтра. Разобрались хоть немного с планшетом?

- Если только совсем чуть-чуть. Пока очень непривычно.

- Со временем привыкнете.

- Я сегодня несколько эскизов набросала, пока в маршрутке ехала. Не хотите взглянуть?

- Ну, - как-то даже растерялся. – Взгляну, конечно, только… В общем, зайду к вам минут через десять.

- Хорошо, - выудила из лотка упаковку с сэндвичем.

Крамер пришел ровно через десять минут, а Лада успела забыть, ибо полностью сосредоточилась на новом эскизе. Рисовала как всегда карандашом в блокноте.

- Чем порадуете? – встал у стола.

- Ой, - аж вздрогнула, - вот, - отлистала несколько страниц назад.

- Интересно, - а настроение его вдруг испортилось, - но это не то. Совсем не то. И да, через час можете быть свободны, - и поторопился на выход.

Не то… совсем не то… а что же тогда то? Лада принялась разглядывать эскиз. Как по ее мнению, очень даже то. Но им здесь виднее, наверно.

Вдруг в кабинет пожаловал еще один красавчик.

- Лада Дмитриевна, вас ожидает Денис Викторович. Ему нужно передать вам документы. Просьба пройти в конференц зал через пять минут.

Глава 6

Еще и Королев напоследок! Это уже контрольный выстрел. Лада засуетилась, заметалась было по кабинету, начала наводить изначальный порядок, но потом резко остановилась. Нет, так нельзя. Теперь это ее кабинет, ее рабочее место, пусть все остается на своих новых местах. Карандаши и ручки в одном стаканчике, монитор чуть правее, бумаге вообще место на стеллаже. Тогда быстро поправила волосы, взяла телефон и отправилась на аудиенцию к Самому! А по пути снова встретилась с дизайнером, тот как раз вышел от босса. На этот раз Крамер даже не взглянул на нее, ракетой пролетел мимо и скрылся в своем кабинете. Неужели и ей сейчас достанется за… хотя за что ей может достаться? Тем более красавчик секретарь сказал, что Королев хочет всего лишь передать документы.

Стоя перед дверью, Лада, кажется, поняла, почему те глухие. Чтобы можно было морально собраться и унять дрожь в теле, прежде чем войти. Так она и сделала. Произнесла про себя три раза «усса», после чего постучала.

- Войдите, - раздался приглушенный голос.

Королев сидел за столом, выглядел вроде бы расслабленным, хотя из-за маски до конца непонятно, в каком он настроении.

- Проходите, садитесь, - указал на кресло.

Лада просеменила до посадочного места и только сейчас заметила, что держит в руках свой блокнот. И зачем взяла?

- Записывать что-то планируете?

- Да вроде нет.

- Ясно, - заметил ее напряжение. Девчонка натянута как струна. Интересно, чего боится? Работы? Или его? Все четыре раза, как они встречались, Павлова сразу менялась в лице, будто самого Дьявола повстречала. – Что ж, вот договор займа, - протянул ей один из файлов. – Теперь вы должны мне, а не банкам. Как и договаривались, без процентов, без пеней, только сумма долга. Прочитать можете дома, и если возникнут вопросы, завтра готов их выслушать.

- Да, хорошо, - взяла файл, но получилось довольно резко, из-за чего блокнот, что лежал рядом, полетел на пол. – Блин, - успела-таки поймать, а на стол вернула уже раскрытым. Как раз на странице с одним из забракованных эскизов.

- Что это? – Денис кивнул на рисунок.

- А, это… да ничего. Просто наброски. Иногда балуюсь в общественном транспорте.

- Дайте посмотреть.

- Да тут, правда, ничего интересного. Тем более ваш дизайнер… - но сразу замолчала, ибо столкнулась с взглядом, от коего похолодело внутри. – Вот, - и протянула ему блокнот.

Денис разглядывал наброски с отчетливым равнодушием в глазах, притом не пропустил ни одного. А вот к тому, который родился сегодня в маршрутке, вернулся.

- Мне нравится этот эскиз, - провел пальцем по россыпи бриллиантов. – Будем считать, один есть из трех положенных.

- Но ваш дизайнер.

- Что мой дизайнер? – и снова ледяной взгляд.

- Ну, сказал, что это не годится.

- Угу. Один момент, - взял телефонную трубку, нажал пару кнопок, - Кирилл Федорович. Зайди в конференц-зал.

- Может, не стоит? – Лада сейчас же ощутила мандраж. Надо было держать язык за зубами. Но кто ж их знает, какая у них тут деловая этика в ходу? Что кому можно говорить, что кому нет.

Но Королев будто и не услышал ее вопроса. А Крамер пришел быстро. Взгляд дизайнера тотчас пал на блокнот, а если точнее, на эскиз.

- Наша новая сотрудница показывала тебе свои наброски? – Денис развернулся на стуле лицом к дизайнеру.

- Да, показывала.

- И что ты ей сказал?

- Что эти эскизы не подходят, - процедил сквозь зубы.

- Угу. А теперь напомни-ка мне, что я говорил насчет эскизов. О чем я настоятельно просил.

- Прежде чем принимать какое-либо решение, показывать их вам, - глаза красавца к этому моменты уже откровенно горели.

- Верно. Так, почему же я не увидел эти наброски? – пододвинул к нему блокнот.

- Прошу прощения, Денис Викторович, такого больше не повторится.

- Вот этот эскиз, - ткнул в рисунок, - бери в обработку. Доведи до ума, а завтра покажи мне готовую «три Д» модель.

- Хорошо, - подошел к столу, весьма небрежно вырвал страницу из блокнота, после чего посмотрел на Ладу, которая онемела, побледнела и вообще.

- Свободен, Кирилл Федорович.

Когда дизайнер покинул помещение, Королев вернул блокнот Ладе. Вот и первый конфликт. Нечего было язык свой высовывать.

- Что с вами опять?

- Ничего, все хорошо. Я могу идти?

- Да, можете.

И Лада подскочила как ужаленная, уже было направилась к двери, вдруг Королев окликнул.

- Ничего не забыли? – тоже поднялся, взял со стола договор займа.

- Ой, да, - но подойти к нему побоялась. Вид этого человека отталкивал. Маска, ястребиный взгляд, отсутствие эмоций. Будто универсальный солдат какой-то.

А Денис понял, чего она все-таки боится. Этот испуганный взгляд ему был хорошо знаком.

- Ваш договор, - но коль пришла к нему работать, пусть привыкает.

Тогда пришлось сделать пару шагов к нему, а в нос сразу же ударил аромат мужского парфюма. Уже знакомый аромат. Н-да, отныне этот весьма приятный запах будет ассоциироваться с этим весьма неприятным человеком. Лада взяла договор, ощутив на себе внимательный изучающий взгляд, как выяснилось, карих глаз.

- У меня теперь будут проблемы? – спросила непонятно зачем.

- Почему? – тоже уловил ее духи. С нотками ванили.

- Хотя, не важно. Извините.  

- Завтра зайдите в кабинет Фальцова, подпишите трудовой договор.

На что последовал короткий кивок.

- Всего хорошего, Денис Викторович, - и пошла к двери.

А Денис для себя отметил кое-что особенное. В отличие от многих, девчонка не боится смотреть ему в глаза. Через не могу, но все-таки смотрит. Затем повернулся к столу. Эта Маша-растеряша карандаш свой забыла. Тогда взял письменную принадлежность. Да быть того не может! Она его обгрызла! Н-да, заимел себе не дизайнера, а бобриху невротика.

Лада тем временем быстро вернулась к себе, побросала вещи в сумку, на нервах даже куртку туда  запихала и поспешила к лифту. Все. Пора домой. Но сначала в аптеку за новой пачкой валидола или пузырьком корвалола. Лишь бы сейчас Крамера не встретить. Некрасиво с ее стороны получилось. Будто вязала и специально начальству нажаловалась. С другой стороны, Королеву же понравился набросок? Понравился. И тут уже вопрос к ведущему дизайнеру. Однако пересекаться с ним все равно не хотелось.

Только с ним бы она и не пересеклась, ибо Крамер заперся в своем кабинете, где с явным нежеланием занялся переносом эскиза этой не пойми, откуда взявшейся соплячки в компьютер. А может все куда проще? И Королев на деле просто-напросто пристроил свою новоявленную пассию, лишь бы не сбежала от его «красоты»?

Тут раздался стук.

- Крамыч, открывай! Смерть твоя пришла! – раздался бодрый голос коллеги Антона.

Пришлось открыть, иначе есть риск остаться вообще без двери. И в кабинет вошел высокий рыжеволосый мужчина лет тридцати.  В силу своей внешности Антон предпочитал исключительно серые костюмы, на крайний случай, темно-серые. А возглавлял он отдел программного обеспечения.

- Чего не весел? – плюхнулся на диван. – Чего нос до полу повесил? Опять наш профессор Ксавьер отчитал?

- Да нет, - вернулся за планшет, - ты ведь в курсе, что у нас новенькая?

- Стоп. Новенькая? – нахмурился. – Уборщицу что ли наняли?

- Если бы. Мне в помощницы дизайнершу взяли. Хотя из нее дизайнер, как из меня программист.

- Королев нанял женщину?

- Да.

- Вот это дела в нашем Царстве творятся. А я на семинаре был, только вернулся и сразу сюда. На завтра наметил масштабное обновление ПО, так что, пару часов не тычьте своими пальцами в клавиатуру.

- Угу.

- И как она? Хорошенькая?

- Тебе понравится, ты у нас любишь что попроще, - усмехнулся.

- Люблю, - кивнул. – Завтра и познакомлюсь. Хоть одна славная роза средь вас – мухоморов.

- Скорее ромашка луговая.

- А ты чего так взъелся-то? Боишься, подсидит?

- Она без опыта, без должных знаний. Мне вообще думается, она матрешка нашего дорогого босса. На его внешность не каждая клюнет, а эта видимо клюнула. Тем более, за такое-то тепленькое место.

- Да ну, вряд ли. Королев не из таких. Он живет этой компанией, вспомни-ка, какой мы отбор проходили, чтобы попасть сюда. Тестирования сплошные, безопасники чуть ли не с лампочкой в задницу лезли, до сих пор проходим этот долбанный полиграф каждые три месяца.

- То-то и оно, стал бы он брать эту тупоголовую курицу не будь она семи пядей во лбу. Так что, скорее всего матрешка.

- Ну, поглядим, поглядим завтра на матрешку.

А Лада успела сесть в маршрутку, вставить в уши наушники и полностью окунуться в привычный для себя мир. Как бы ни было, на душе стало легче, ведь за сегодняшний день не поступило ни одного звонка из банка или коллекторской компании. Безусловно, долг никто не отменял, однако куда проще от осознания, что фиксированная сумма теперь будет списываться со счета и не придется трепать себе нервы каждый раз, распределяя кому и сколько платить в этом месяце или следующем. Лишь бы только Королев оказался человеком слова.

Глава 7

День меж тем клонился к закату, но в Регенте многие продолжали работать, ибо имелось негласное правило - пока начальство на месте, расходиться нельзя. Так и Крамер все еще работал над эскизом, он таки перенес эскиз в компьютер, обработал и создал трехмерную модель. А чтобы не тянуть до завтра, выслал результат Королеву, после чего наведался к нему в кабинет лично.

- Денис Викторович, можно?

- Да, заходи, - как раз загрузил изображение. – Быстро ты управился.

- Благодарю.

- Мне нравится. Отправь модель с техпараметрами в производство, пусть изготовят образец, хочу посмотреть, как оно будет вживую.

- Хорошо. Я могу идти?

- Да-да, иди.

Лада же вернулась домой, разулась и прямо в одежде рухнула на диван.

- О! Труженица вернулась, - встретила ее Таня. – Ну, как прошел первый рабочий день на дворе барина-боярина?

- Так и прошел на нервах. Вроде ничего особенного не делала, а морально… в общем, атмосфера там тяжелая, народ весь зашуганный. Но мне все равно понравилось. Видела бы ты кабинет! Просто шик-блеск.  Еще там есть красавчик дизайнер, мой непосредственный начальник.

- Ну, это просто вау, - затем глянула на сумку подруги, - а это чего такое? – вытащила из нее файл.

- А это договор займа, по которому я теперь должна деньги не банкам, а самому Королеву.

- Охренеть, - принялась читать, - у-у-у-у, подруга, - произнесла спустя пару минут, - отныне в кабале ты, в ка-ба-ле. Только глянь, пункт пять - «Права и обязанности сторон», Заемщик обязан посещать общественные места, такие как: кафе, бары, рестораны и прочее, по требованию и в компании Займодателя не реже трех раз в месяц до конца срока выплаты долговой суммы.

- Чего? – выхватила у нее договор, а Таня залилась смехом. – Да ну, блин, - тоже рассмеялась, - издевается еще.

- А почему бы и нет? Вдруг Королев не только на твои поделки глаз положил, но и на тебя саму? Раз даже долги выкупил.

- Снова-здорова, Тань. Да хватит уже. О какой симпатии ты вообще? Все, отстань.

- Ладно-ладно, отстала. А договор изучи досконально.

Утром следующего дня Лада собиралась на работу уже спокойнее. Внимательно пересмотрела свой гардероб и сошлась на кремовой блузке и сером сарафане, оказывается, и такой завалялся со времен училища. Правда, втиснулась в него со второго раза, но все-таки втиснулась. А пока будет трястись в маршрутке, ткань еще подрастянется.

В Регент ехала, слушая расслабляющую музыку, а параллельно рисовала в блокноте. И приехала пораньше многих, хотелось еще успеть позавтракать в тишине. Уж очень по вкусу пришлись сэндвичи из автомата. А то хлопья или бутерброды уже откровенно надоели. Лада купила кофе, сэндвич с ветчиной и брынзой и уже расположилась было за столом, как в кухню вошел Кирилл.

- Доброе утро, - кивнул Ладе, затем направилась к кофейному аппарату, - в столовую решили не ходить?

- Да рано еще, к тому же здесь как-то уютнее.

- Ясно. Сегодня в десять будет собрание. Советую посетить.

- Хорошо.

И он уже хотел выйти, как вдруг развернулся на пятках, расплылся самой умопомрачительной улыбкой:

- А давайте все-таки сходим в столовую. Необязательно там есть, хотя бы просто осмотритесь. До начала рабочего дня у нас целых двадцать минут.

- Ладно, - ответила такой же улыбкой. Вот и второй камень с души долой, значит, не злится на нее за вчерашнее.

После чего двое направились к лифту.

Крамер оказался прав, по крайней мере, с эстетической точки зрения столовая действительно была очень необычная. Прозрачные столы со стульями, полы выложенные плиткой по типу шахматной доски, изогнутые элементы декора и огромнейшая стеклянная стена с видом на небольшой сквер и дорогу с круговым движением, как раз по этой дороге она и возвращается домой. Вон и остановка.

- Ну, как? – Кирилл подвел девушку к столу, выдвинул стул.

- Очень красиво, впрочем, здесь везде очень красиво.

- Да, Регент олицетворение современных технологий и архитектуры. Работать здесь сложно, но многое оправдывается престижем. А вы где работали до нас? – и сделал глоток кофе.

- Я работала продавцом в ювелирном магазине.

- А до этого?

- До этого училась на вечернем отделении и стояла на кассе в Бергер-Кинге, - в этот момент аппетит как-то сошел на нет. Может, тому причиной взгляд господина красивого? В нем слишком много превосходства. Но эта болезнь присуща всем сотрудникам Регента, а главный источник болезни сам Королев. Однако, раз она оказалась здесь, значит, ее нашли достойной этого места. И пусть товарищ профессиональный дизайнер поумерит свой гонор. – Благодарю за то, что показали столовую, но мне пора в кабинет.

Неожиданно для Кирилла, Лада поднялась, сгребла свое кофе с сэндвичем и устремилась прочь.

- Ну, точно шлюшка Королева, - прошептал ей вслед. – Из грязи в князи, что называется. Дизайнер из Бургер-Кинга.

И потянулись часы. Лада искренне старалась овладеть хотя бы простейшими функциями планшета, но то, что получалось, только раздражало. О каком уж вдохновении тут может идти речь! Призраку Оперы нужны уникальные эскизы, а для этого нужно настроение, сосредоточенность. А время как раз подошло к десяти. Пора на совещание. Первое в ее жизни совещание!

Однако в конференц-зале собралось всего-то человек пять. Сам Крамер, производственный техник, который принес собой что-то в белой коробке, кою водрузил на стол, мастер-огранщик и два его подмастерья. Лада стала шестой

- Итак, - начал Кирилл, - сегодня с утра нам уже изготовили образец той модели, которую я вчера предоставил Денису Викторовичу на согласование. Доставайте, Андрей Петрович, - кивнул технику.

И мужчина в летах вытащил из коробки образец изделия, выполненный из меди и инкрустированный обычным стеклом. Лада глянула на украшение. Н-да, в голове оно выглядело куда привлекательней, а тут кусок чего-то не пойми чего. Но, это же всего лишь образец.

Дальше были разговоры о сплаве металлов для основы, о камнях, а вернее, размерах и их форме. Кирилл вывел на большой экран 3Д модель. Специалисты смотрели, предлагали, даже поспорили немного, а Лада сидела, молча. Встревать в их разговоры, только себя позорить. Что она вообще знает? О камнях ничего, о сплавах ничего, о дизайне слишком мало, тогда как Крамер сыплет профессиональными терминами. Одновременно с их дискуссией на экране менялась модель. Становилась то больше, то меньше, то более плоской, то более выпуклой, как менялись и камни.

И пока профи своего дела беседовали на понятном им языке, Лада взяла в руки образец. Странно, но в таком виде украшение потеряло весь свой шарм, если таковой вообще был. В воображении порою выглядит красиво, в реальности наоборот – уродливо.

- В общем, - завершает прения Крамер, - решили. Основа – платина в чистом виде, камни – бриллианты простой огранки, два карата.

И когда народ повставал, Кирилл бросил насмешливый взгляд на Ладу, после чего гордой поступью удалился вслед за коллегами.

- Фазан, - бросила ему в спину Лада, затем поднялась, подошла к зеркалу, что тянулось во всю стену.

Может, хотя бы на шее будет лучше? И приложила к себе украшение.

- Все равно не то, - и, воровато оглянувшись, быстренько сбросила с плеч бретельки сарафана, расстегнула верх блузки и снова приложила украшение. – А вот так лучше.

Если бы только Лада знала, что сейчас за ней наблюдает хозяин Регента. Денис сидел за столом и смотрел на то, как она расстегивает пуговицы, как убирает волосы назад, чтобы не мешались, как оголяет часть груди и шею. Тогда же перед глазами возник образ девчонки в платье с этим украшением на шее. Но удивило Королева не это, а то, что испытал возбуждение. С виду Павлова неумеха без нормального образования, без каких-либо деловых качеств, не особо ухоженная, но при этом что-то в ней есть. Что-то закрытое от посторонних глаз, но пробивающееся в крохотную щелку. Может, стоит показать ей производство? Пусть увидит, как неприглядные породы превращаются в предмет искусства, очень дорогой предмет искусства. Тогда встал и уверенным шагом направился в конференц-зал, хотелось успеть застать ее в таком виде.

- Добрый день! – буквально ворвался в помещение, застав бедняжку врасплох.

Лада тотчас побледнела, а украшение и вовсе выронила, благо, упало оно на мягкий ковролин.

- Добрый день, - скорее подняла образец, - Денис Викторович. Извините, просто вы так неожиданно появились, - принялась спешно застегивать блузку.

- Не торопитесь, - подошел как-то слишком близко, - я тоже хочу посмотреть, как, - и тут замялся, - как изделие выглядит со стороны, - после кивнул на зеркало.

И Лада, еле передвигая ноги, подошла к зеркалу.

- Волосы надо убрать, - встал за спиной, - отвлекают.

Тогда она постаралась убрать волосы, но только подняла руки, как сарафан пополз вверх. По идее надо бы прекратить весь этот офисный беспредел, пусть манекен себе купит и любуется, но его нахождение рядом каждый раз вводит в ступор. И снова сверлит своими черными глазищами, будто сожрать хочет.

Королев тем временем боролся с новым для себя желанием – желанием прикоснуться к ней.

- Позвольте? – и проиграл в борьбе самому себе.

Денис собрал темно-русые волосы в хвост и поднял. Да, так колье смотрится определенно изящнее, легче.

- Вам не нравится? – заметил напряженный взгляд Лады.

Еще бы нравилось! Он ведь совсем близко, чересчур. И за волосы держит, причем крепко. Неужели Танька права и этот Фантомас имеет какие-то виды на неё?

- Мне дискомфортно. Отпустите, пожалуйста.

- А, да… прошу прощения, - сразу же отпустил волосы. – Сегодня я устрою вам экскурсию. На производство. Как раз успеем в обеденный перерыв.

Говорит так, будто его самого кто-то отчитает, если не успеет. Может, сам себя? И Лада невольно ухмыльнулась, что естественно не прошло мимо Дениса.

- В чем дело? – снова посмотрел на украшение, однако скоро поймал себя на том, что на самом деле считает ее вдохи и выдохи.

- Не обращайте внимания, я частенько нахожусь на своей волне.

- Что ж, людям творческой направленности это свойственно. В общем, буду ждать вас на первом этаже через час.

Жаль, пообедать не удастся.

Лада отправила образец обратно в коробку, после чего застегнула блузку, вернула на место бретельки сарафана. Пришлось заниматься этим на глазах босса, а тот ловил каждое движение. М-да, неловко получилось. Но во взгляде Королева не было ни похоти, ни насмешки, но было нечто другое, нечто пугающее. Все же он очень и очень странный тип, которого невозможно понять. Да что там? Не каждый мужик будет ходить в маске. Даже если и есть у него какие-то проблемы с внешностью, то при его деньгах, при его связях и современном уровне медицины можно любую проблему решить. Но он в маске! Может, с головой не все дома? Или фетиш у него такой? Или снова Таня права и маска всего лишь часть образа – бутафория?

Предобеденный час тянулся долго, более того, Лада накрутила себя так, что откровенно вздрагивала от любых шагов, что слышались за дверью. Всем своим существом она не хотела никуда идти с Королевым. Зачем ей смотреть на производство? Она ведь не огранщиком пришла. Но спорить с человеком, которому теперь должна огромную сумму денег, не особо-то будешь.

Вдруг дверь в кабинет открылась, отчего Лада аж икнула. Но на пороге возник не ужас на крыльях ночи, а всего лишь здешний фазан.

- Ну, что? – Кирилл зашел внутрь. – Как продвигается обучение?

- Движется, - и незаметно активировала планшет, ибо до этого момента всячески боялась и рисовала в блокноте.

- Очень хорошо, завтра нарисуете эскиз уже в программе. Если будет что-то стоящее, я помогу его обработать. Не желаете сходить со мной и еще одним коллегой на обед?

- Нет спасибо, я, пожалуй, сегодня без обеда.

На это Кирилл одарил девушку искусственной улыбкой, засим удалился.

- На обеды еще с тобой ходить, - прошептала Лада. – Переломишься, мачомен.

Поначалу Крамер очень даже понравился, но чем чаще получается с ним пересекаться, тем он больше отторгает. Самовлюбленный индюк. Тем более сегодняшний обеденный перерыв пройдет в компании куда более страшного существа Регента. Кстати, вот и время подошло.

А Королев уже стоял внизу в ожидании своей новой сотрудницы. Притом чувства в нем бурлили самые разные, отчего было не по себе. Но не по себе стало уже давно, с того самого момента, как Павлова швырнула в него бумагой и карандашом, вернее, даже чуть раньше, когда наблюдал за ней по ту сторону зеркала. Чем только увлекла? Ведь кроме эскизов на бумаге, в ней самой ничего примечательного нет. Но что-то же задело. Вопрос, что именно. Может, ее страх? Тогда Денис посмотрел на себя в отражении хромированной колонны. Его внешность у всех вызывает недоумение и любопытство, к счастью, у большинства людей хватает такта не задавать лишних вопросов. А в Регенте все давно привыкли. Павловой тоже предстоит привыкнуть. Сейчас-то она смотрит, как затравленный зверек.

- Денис Викторович! – раздалось справа. – Вы уезжаете?

Откуда ни возьмись, вырос Крамер. Крался что ли?

- Нет, не уезжаю, - принялся перебирать пальцами ключ от машины. – Мне нужно на производство. Вернусь через час-полтора. А в чем дело? Есть какие-то вопросы?

- Мне от вас подписи нужны. На двух рекламациях.

- Хорошо, когда вернусь, подпишу.

В этот момент в холле появилась Лада и невольно оказалась в эпицентре мужского внимания.

- Готовы? – Денис спокойно перекинул пиджак через руку.

- Да, - кивнула, а посмотрела на Кирилла.

- Тогда поехали.

А Крамер довольно закивал, как только двое покинули здание:

- Без обеда, но с хорошим трахом. Ну-ну.

---

КОНЕЦ БЕСПЛАТНОГО ФРАГМЕНТА