Глава 1
Что я сделала, когда Гаврилов меня уволил? Да ничего особенного, всего-то пропустила через шредер его паспорт, вернее, два паспорта. Загран тоже. Он ведь собрался в Ниццу со своей новой пассией, а меня решил убрать с глаз долой. Наигрался, понимаешь ли. Но ничего, ответочка прилетела незамедлительно. Все-таки против природы не попрешь – кошки с собаками не уживаются. А я кошка, потомок великой богини Баст. Ну, а Гаврилов был из потомков Анубиса. Уж не знаю, правда то или ложь, но именно так наше происхождение объясняют родители, когда мы впервые оборачиваемся и начинаем паниковать из-за клыков, хвостов и когтей. Вообще, в народе нас называют проще – оборотни. Мне посчастливилось родиться пантерой, честно, горжусь своим божественным или полубожественным происхождением.
Ой, представиться забыла. Будем знакомы, я Даша. Дарья Леонидовна Рамонова. Двадцати пяти лет от роду, со средним профессиональным образованием, ныне безработная.
По пути домой, «обласканная» Гавриловым с ног до головы, купила свеженькой прессы побольше. Надо приниматься за поиски новой работы. Ах да, по профессии я повар. Хороший повар, отработавший три года в кафе-ресторане «Курочка Ряба», где отвечала за кондитерку. Вот вроде кошка по природе, а люблю сладенькое. И готовить люблю, и есть. Спасибо ускоренному метаболизму, позволяет сохранять фигуру независимо от количества съеденного. Пироги и штрудели вообще мой конек.
Все-таки правильно я сделала, что испоганила отпуск этому кобелю. Еще жениться обещал, дом –полную чашу, любовь до гроба. Псина поганая! Вернувшись в любимую квартирку, оставленную мне бабулей, швырнула рюкзак на пол и устремилась в кухню. Сейчас будет мне чай, блинчики с мороженым, мясной рулет и большая ореховая шоколадка. Стресс положено заедать. А ночью побегаю, растрясу. Увы, оборотням приходится жить тайной жизнью. В истинном облике можем появляться на улице только после заката, еще мы сильнее, ловчее, быстрее и порою агрессивнее простых людей. А в остальном самые обычные граждане со своими плюсами и минусами.
После сытного ужина сразу засела за поиски работы. Лучшие сайты, что называется, к моим услугам - ХэдХантер, Джоб.ру, Зарплата.ру. И, потратив добрых два часа на рассылку резюме, а также полная надежд, что завтра телефон будет разрываться от звонков с предложениями, отправляюсь на улицу. Перед сном обязательно надо побегать. Благо, рядом с домом есть лесопарк. Бабуля рассказывала, в девяностые там маньяки водились, но вроде повывелись все.
Добравшись до высокого дерева, где у меня место базирования и складирования одежды, с легкостью забираюсь наверх. Хорошо здесь. Тихо, спокойно, грызуны шуршат, птицы ночные воркуют. Конечно, с загородным лесом не сравнить, но все равно тут здорово. Еще ребенком я частенько здесь бегала, правда, с бабулей. Она меня многому научила, а главное, отучила есть все, что движется или съедобно пахнет. Три раза я ужасно травилась. Один раз крысу съела, второй раз белку, в третий доела оставленную без присмотра курицу-гриль. Если бы не бабушка, даже не знаю, что бы со мной было. Для оборотня очень важно, чтобы рядом находился близкий, кто всегда поможет, наставит на путь истинный, убережет от ошибки. Моим оберегом была она, царствие ей небесное. Помнится, как треснет увесистой лапой по балде, так вмиг наступало просветление. Самое удивительное, за восемьдесят девять лет жизни она ни разу не попалась людям на глаза. Это воистину достижение! Скрытность и осторожность – наше всё. Волкам в этом плане лучше. Они хотя бы обитают в средней полосе, а вот пантеры.
Но ладно, пора…
Обращение - процедура не самая приятная. Кости трещат, зубы лезут, живот крутит, зато после наступает состояние полнейшего душевного и физического комфорта.
Еще одно очень важное замечание, наша животная натура в активной фазе не влияет на состояние сознания. Да, инстинкты иногда вынуждают на необдуманные поступки, но в целом контролировать себя можем. Дурим чаще в полнолуние, в остальное время вполне себе адекватные звери. Например, сейчас я бегу по парку, а думаю о завтрашнем дне. Поскорее бы найти работу, все ж по кредитам платить надо. Знала бы, что уничтожу в порыве гнева Гавриловские паспорта, не взяла бы ни телефон, ни стиральную машинку. Но уж больно привлекательные условия были.
Вдруг лапы сами затормозили. В нос же ударил восхитительный аромат мяса, уверена, приправленного горчичным соусом.
Мимо еды пройти сложнее всего. Дикая кошка во мне прямо требует каждый раз что-нибудь вероломно украсть, затащить на высокое дерево и уже там сожрать. Перебежками, крадучись добираюсь до источника запаха. О как! Полянка! А на полянке-то ни много ни мало скатерть-самобранка. Цветы, вино, фрукты и мясо. Тут и Шерлоком быть не надо, кто-то явно решил устроить свидание при луне. Только где же эти славные смелые люди, которым не сидится дома или в ресторане? Говорила мне бабуля, чужое трогать нельзя. Но мясо! Какая нормальная кошка пройдет мимо мяса? Ничего страшного, пожуют свои фрукты и вином запьют, легче засыпать будет.
И чуть ли не по-пластунски, максимально прижавшись к земле, прислушиваясь к любому шороху, подбираюсь к скатерти-самобранке. Людей здесь точно нет, уж их я бы услышала. Может, испугались чего и смотались поскорей? К примеру, ужика в кустах увидели. Честно, и вино бы прихватила, но в зубах сразу все не утащишь, это надо оборачиваться, а голая девушка с ворованной провизией в руках посреди леса, ну как-то неблагородно совсем. Ой, мясо-то на косточке. Мать моя кошка! Кто этот великий кулинар, что приготовил сей шедевр? И запустив клыки в мягкий ароматный все еще теплый говяжий антрекот, уже было хотела вернуться обратно в чащу, как до ушей донеслось тихое гортанное рычание. М-да, надо было подольше в засаде посидеть.
А в это время меня с двух сторон обходят, очевидно, хозяева этого милого ночного пикника. Ну, точно свиданка должна была быть. Мужчина, по оскалу которого сразу становится ясно – передо мной очередная псина, и мадам, правда, без оскала, но с очень-очень злыми сияющими желтизной глазами.
- Какого черта, Андрей? – раздается противный звенящий голосок. – Ты не говорил, что тут водятся пантеры!
- А это не пантера, - прорычал Андрей, - это наглая шкура с усами, которые я сейчас поотрываю.
Усы?! Мои усы рвать собрался? Ага, хрен тебе в зубы! И мясо не отдам, козел ты хвостатый. К этому моменту хам успел перекинуться. Вот это волчара. Метра полтора в холке, но он и без шкуры ого-го. Так, а мне пора когти рвать. И сорвавшись с места, понеслась прочь. Увы, хозяин пикника помчался следом.
Голодный волк, оставшийся без мяса и, видимо, секса, это очень и очень опасный зверь. А если учесть, что лишила его всех прелестей жизни кошка, то вообще все плохо. Для меня. Только бы лапы не подвели. Бежала на всех парах, перемахивая через кусты и овраги, а потом вспомнила, что волчары-то по деревьям не лазают! У них когти не настолько хороши. Как раз на пути встретилась большая ветвистая сосна, на которую я и прыгнула, а через минуту уже была в пяти метрах от земли. Конечно же, Андрюша остался внизу. Все еще злой и все еще мечтающий оторвать мне все, что отрывается. Зато я сегодня молодец. Вырвала добычу из волчьих лап, вот прямо то, что доктор прописал после предательства Гаврилова.
- Сука! – донеслось снизу. Надо же, перекинуться успел. Ну, хорош, однозначно хорош. Богатырь! Они в большинстве своем такие – сильные, рельефные. И каждый мнит себя альфой.
От кобеля слышу! А чтобы добить эту жадину, прямо у него на глазах с превеликим удовольствием и утробным урчанием съедаю свою добычу. Мяско шикарное получилось. Косточку, кстати, отправляю ему едва ли не в лоб. После чего, хвостиком махнув, перебираюсь с ветки на ветку, с дерева на дерево. Волк Андрейка еще какое-то время меня преследует, но потом все-таки оставляет это бесполезное дело. И правильно, его очей очарованье уже соскучилось поди. У них там осталось, что выпить и чем закусить.
Домой возвращаюсь довольная собой. Конечно, сегодня я подпортила той милой паре свидание, но моя преданная душа требовала отмщения и хорошо, что все ограничилось сворованным антрекотом. А завтра меня ждет новый день! Надеюсь, богатый на положительные эмоции.
Уже лежа в постели, после пенной ванны и бокала вина, глядя в окно на сияющий месяц, я вдруг поняла, что тоже хотела бы романтический вечер под луной, но Гаврилов мог предложить максимум бизнес-ланч в кафешке напротив, так как не любил показывать особого ко мне отношения на глазах у сотрудников. В остальное время он все время был занят, якобы зарабатывал на наше светлое будущее. Вот ведь сукин сын, надо было не только документы в шредер засунуть, но и его башку. Однако с таким верзилой черта два совладаешь, даже при том, что мой внутренний зверь очень силен. Против природы не попрешь, самки всегда слабее самцов.
Утро наступило незаметно. Настолько, что я проспала до самого обеда. И если бы не телефонный звонок, так и до вечера дотянула бы. Неужели это мой потенциальный работодатель? Нашарив телефон под соседней подушкой, усилием воли прихожу в себя и наконец-то отвечаю:
- Да, добрый день. Да, да… все верно. Когда? Через час? – и аж подскакиваю. – Хорошо. Сбросьте адрес, пожалуйста.
Ой-ёй… час всего. Мне еще собраться, доехать. Но ничего. Успею! А не успею, настойчиво попрошу меня извинить и принять. Работа любит целеустремленных. И подключив все внутренние резервы, умудряюсь привести себя в порядок за пятнадцать минут. Ехать, судя по присланному адресу, не так-то и долго – полчаса. Заведение называется «КапиБар», ну и название, долго думали, наверно. Им требуется повар. Обычный повар, что меня вполне устраивает. Я полгода заменяла су-шефа, научилась и картофель фри жарить, и супы варить. Да, мое призвание – кондитер, но на безрыбье и рак рыба. Просрочек по кредитам как-то не хочется. Так что, если возьмут, буду капибарить.
А по пути мне звонят еще из двух мест. От названия одного из которых на теле волосы встают дыбом. Наикрутейший ресторан «Vita gustosa», расположенный в центре города, принадлежащий известному ресторатору Сладкову. И надо же, им требуется кондитер. Кошкин хвост! Да я просто обязана из шкуры вон вылезти, но попасть туда. Однако, все по порядку. Первым на пути КапиБар. Куда добираюсь без проблем, правда, спустившись в заведение, разместившееся в подвальном помещении и представляющее собой обычный пивной бар с претензией на английский паб, осознаю, что тут мне светит максимум ненормированный рабочий день и задержки по зарплате, ибо хозяин сразу дал понять, что дела нынче у них не очень, потому и ищут хорошего повара, дабы тот изысками кулинарными исправлял ситуацию. Ага, ищи дураков! Чтобы в пивнухе и завлекать изысками из дешевых продуктов? Мда, бизнесмены от бога.
Ладно, теперь сразу в «Виту Густосу». Остальные подождут.
Сидя в вагоне метро, уже представляю, как буду готовить настоящий итальянский Тирамису, парфе, каштановый пирог, бискотти и многое другое. Ух, развернусь! Это у Гаврилова я жила как в черном теле, не давал мерзавец душе разгуляться, а у меня столько идей было, столько идей.
На улице к тому времени разогрелось, да так, что моя нежная кошачья душа захотела в тенек. В жару люблю подремать в прохладном месте. Дома у меня в каждой комнате по кондиционеру, бывает, перекинешься, растянешься на полу и лежишь, остываешь. Так, где там Тверская-Ямская, пятнадцать? Ага, вот! И, завернув за угол, выхожу к этому прекрасному месту, к этой обители высокой кухни, к своей мечте. Стильная вывеска, идеально чистые панорамные окна и запах, чудесный запах вкусной еды, который встречает гостей сразу с порога.
- Добрый день! – радушно улыбается хостес. – Вы бронировали столик?
- Добрый день. Я на собеседование.
- А, хорошо. Пройдемте.
Ну, пожелайте мне ни пуха, ни пера. Я просто обязана очаровать тут всех.
По пути чуть шею не сворачиваю, разглядывая здешний интерьер. Особенно впечатляет бар, он просто огромный, затаренный элитным алкоголем под завязку. Боже, только бы не заурчать от удовольствия. Иногда это получается непроизвольно, как правило, в моменты особого эмоционального напряжения, в хорошем смысле этого слова.
- Прошу, - девушка указывает на диванчик перед входом в кабинет директора ресторана.
- Скажите, а господин Сладков здесь часто появляется?
- А он больше не хозяин заведения. Месяц назад Владимир Петрович продал ресторан.
- Вот как… - у-у-у-у, это плохо. Новая метла, новые правила. – И кому же теперь принадлежит ресторан?
- Назарову Андрею Александровичу. Очень влиятельному бизнесмену, - понижает голос.
- Ясно, - всматриваюсь в ее бейдж. – Спасибо, Катерина.
- Вас скоро примут.
- Хорошо.
Скоро оказывается аж спустя полчаса, за которые я реально успела вздремнуть. И наконец-то появляется хозяин кабинета. Высокая стройная брюнетка с волосами до попы. Странно, почему она мне кажется такой знакомой?
- Здравствуйте, Дарья Леонидовна, - улыбается дежурно, спину держит ровно, подбородок строго параллельно полу, взгляд волевой, пахнет дорогими духами, на ногах Лубутены. Угу, понятно. Стерва. – Меня зовут Элина Марковна Грановская, я директор ресторана. Пройдемте.
Забавно, даже не извинилась за опоздание. Между прочим, я-то приехала вовремя. Но они тут люди благородные, можно сказать, голубых кровей, так что, надо находить понимание.
А в кабинете атмосфера царит прямо-таки рабочая. Кажется, госпожа Грановская еще и жуткий педант. Каждая папочка, ручечка, блокнотик на своем месте, ни пылинки вокруг, ни мусоринки, пахнет здесь, пожалуй, ничем, кроме чистящих средств.
- Итак, - уселась в кожаное кресло, - вы повар-кондитер с пятилетним стажем работы. Верно?
- Да, все верно. Два года работала в сетевой кондитерской, следующие три в кафе-ресторане.
- Ну, скажем так, опыт небольшой, - поджала свои пухлые губки, - заведения малоизвестные. Но вижу, знакомы с итальянской кондитеркой. Или это так, для красного словца? – вот и усмешка. – Не думаю, что работая в Курочке Рябе, вы каждый день готовили цукотто или семифредо.
- Вы правы, в Рябе я каждый день пекла пироги. А с итальянскими десертами познакомилась как раз в кондитерской. Там мы готовили как Италию, так и Францию для дальнейшей перепродажи в рестораны и магазины.
- Судя по качеству таких вот десертов, можно смело сказать, что вы не слишком хорошо знакомы с технологией.
- Я могу доказать. Пустите меня в кухню, дайте задание.
- Ну, пускать или не пускать вас в кухню, это решит наш шеф-повар. Между прочим, итальянец. Правда, натурализованный. Зовут Густаво Грассо.
- Тогда жду.
- Чего ждете?
- Встречи с шеф-поваром.
- Ваша смелость и некоторая дерзость мне даже импонируют, но я бы все-таки не рассчитывала на головокружительный успех, - поднялась эта краса - длинная коса и поцокала за натурализованным итальянцем. Ну-ну, мы еще посмотрим, кто кого.
Через минут десять в кабинет пожаловал ОН! Седовласый, с пышными усами, небольшой трудовой мозолью и нереально добрыми глазами дядя Густаво.
- Густаво, - глянула на него Элина с некой брезгливостью, чем удивила, честно говоря. – Вот вам кандидат Дарья. Правда, без особого опыта. Но с претензией, - хмыкнула. – На ваш суд.
- Хорошо, Элина Марковна. Дарья, - улыбнулся мне так, что я чуть не растеклась медовой лужицей, - прошу за мной.
Что сказать, кухня здесь – мечта повара. Сталь и белая плитка, чистота. Что может быть прекрасней блестящей посуды и белых кителей? Я однозначно попала в Рай.
- Так уж вышло, - заговорил Густаво, - что с прежним кондитером мы расстались. А так как ассортимент десертов у нас довольно широкий, то держать большую их часть в стопе, сами понимаете, удар по репутации ресторана. Нам срочно нужен человек.
А кошка пойдет? Так бы и спросила, но нельзя.
- Я готова.
- Это очень хорошо, но для начала мне нужно посмотреть, на что вы способны, Дарья. Мы подаем итальянские десерты, а не пародию. Не поймите меня неправильно, ваших способностей я пока не знаю, просто предупреждаю.
- Конечно, - а всем своим существом уже рвусь к дальнему столу, на краю которого стоит изумительная вращающаяся витрина для готовых десертов.
- В таком случае приготовьте мне классический Тирамису. Я глубоко убежден в том, что если повар справится с этим популярным десертом, то у него есть все шансы на дальнейшее сотрудничество со мной. Ваша форма, - передал мне в руки фартук и колпак.
Нет, ну я сейчас точно заурчу от радости. Конечно, судить пока рано, но Густаво мне кажется очень хорошим человеком. Он спокоен, рассудителен, степенен, в отличие от Семёна – бывшего шефа из Рябы, вот уж был припадочный горлопан. Благо, на меня орать перестал, когда я сошлась с Гавриловым.
Так, Рамонова, давай! Не подведи!
И закипела работа. Уж Тирамису я делать умею.
Десерт был готов через два с половиной часа, два из которых настаивался в холодильнике. А я тем временем наблюдала за работой команды дядюшки Густаво, под дружное «Да, шеф!» которой, сердце заходилось от радости. Стать частью такой команды – это был бы успех. И большой шаг вперед по карьерной лестнице. И сейчас этот шаг зависит от тирамису.
- Испробуем, - подошел шеф к моему шедевру, взял из стакана маленькую ложечку, затем окинул взглядом своих поваров, - прошу, господа, присоединяйтесь.
Я же от волнения выпустила когти, из-за чего пришлось спрятать руки за спину, хорошо хоть усы с клыки не вылезли. Когда все шесть человек собрались вокруг стола, я почувствовала себя не взрослой самостоятельной пантерой, а маленьким беспомощным котенком. Первым десерт попробовал, конечно же, Густаво, затем дождался остальных. И только после того, как попробовали все, посмотрел на меня.
- Поздравляю, Дарья. Вы приняты. Завтра можете приступать.
Что? Принята? На самом деле? Без шуток?
- Вы сейчас серьезно говорите? А то знайте, в противном случае получите бездыханную меня, скончавшуюся от разрыва сердца.
- Да, девочка, - улыбнулся в пышные усы, - я такими вещами не шучу. Единственно, отнесите сейчас свой десерт в кабинет нашего директора. Пусть тоже оценит его качество.
- Без проблем, - схватила стеклянную форму.
- Удачи и до завтра, - и едва заметно подмигнул. Ох, уж эти итальянцы.
Гордой поступью я направилась в царство Ледяной Королевы, вооружившись ложечкой и тирамису, однако у двери в ее чертоги в нос ударил какой-то очень знакомый запах, отчего стало не по себе. А следом послышались весьма характерные звуки. В чертогах сейчас явно кто-то шалил. Но мне-то нужно консумировать, так сказать, свое дальнейшее здесь пребывание, так что, извините-простите. Да и тирамису без холодильника долго не протянет.
Постучавшись, тут же захожу и наблюдаю прелестную картину. Некто высокий, широкоплечий, наверняка симпатичный, нацеловывает и наглаживает Элину. И все бы ничего, если бы не один факт – здесь воняет волком, сильно воняет. Обычно мы – оборотни, не распространяем явных запахов, пантеры так и вовсе, но в моменты, так сказать, эмоциональных потрясений, вполне можем подванивать, особенно в период брачных игр. В нас пробуждается некоторая потребность обозначить свою территорию, пометить партнера. Вот и сейчас, этот господин при дорогом костюме, сообщает всей местной фауне, что тут его территория. Происходит это несознательно.
- Прошу прощения, Элина Марковна, - улыбаюсь от уха до уха, а Грановская резко отскакивает от образцового самца в сторону. Он тоже поднимается, одергивает пиджак и не спеша разворачивается.
В этот момент моя улыбка сходит на нет. А в голове начинает крутиться только одна фраза: «трою ж, мать!». Блин, это же он! Хозяин антрекота!
- Вас стучаться не учили? – мечет молнии дамочка.
- Учили. Я стучала, но ответа не последовало.
- Раз не последовало, значит, нечего было лезть! – все-таки не сдерживается.
- Элин, успокойся, - гремит любитель ночных променадов уверенным баритоном, - ничего сверхъестественного не случилось.
Ну, да. Пока не случилось, но если он меня узнает, обязательно случится. В среде оборотней воровать друг у друга провизию – дурной тон.
- Добрый день, - продолжает сотрясать стены волчара, - Назаров Андрей Адександрович.
Назаров?! Ну, всё… я сперла антрекот у владельца сего чудного места. Какого черта он вообще решил устроить своей пассии пикник в моем парке?! Да, в моем! Я его в свое время пометила. Не подумайте чего плохого или постыдного, просто бочком потерлась о деревья. Радует одно, вроде бы не узнал, все-таки в человеческом обличье Андрей Александрович меня не видел, а по запаху, так я же говорила, в обычном состоянии пантеры почти не пахнут .
- Здравствуйте, - выдавливаю из себя подобие улыбки, - я пришла поваром устраиваться. Элина Марковна, - перевожу взгляд на все еще раздраженную директрису, - Густаво меня принял, но попросил принести блюдо вам на пробу. Для подтверждения.
- После такой дерзости гнать бы вас отсюда поганой метлой, - никак не унимается.
- А у нас что? – продолжает смотреть на меня Назаров. – Поваров не хватает? М-м, Элин?
- Кондитера нет, - гордо выпрямляется, - я его уволила. Слишком много себе позволял.
Почему-то я уверена, что ничего особенного несчастный повар себе не позволял, просто вот так вот не вовремя попался под руку этой Стервелле. Как, собственно, и я сейчас. Н-да, тут никакие таланты не помогут, тут балом правит самодур в юбке.
- И ты кондитер? – приподнимается густая бровь владельца.
- Да, я кондитер. Между прочим, хороший.
- Ну, давай тогда, тащи сюда свой экспериментальный образец.
Приближаться к нему не хотелось совершенно, но если выбирать между будущим в его ресторане и возможной трепкой за сворованное мясо, я все же выберу будущее в ресторане. Мне очень нужна эта работа. А в случае чего, бегаю быстро. Той ночью смогла же убежать, смогу и сегодня, если понадобится. И, молча, иду к парочке, ставлю на стол тирамису, рядом ровненько кладу ложечку, чтобы Элину не мучил приступ перфекционизма.
- Попробуем, - Назаров зачерпывает немного крема и отправляет в рот, - сносно. Здешний контингент оценит, все равно нихрена не понимают в высокой кухне.
Интересно, он сейчас похвалил меня или обос…, поругал?
- Будешь пробовать? – поворачивается к Элине.
- Нет. Раз Густаво одобрил, пусть работает.
- Какая ты сегодня властная, - скользит взглядом по точеной фигуре волчицы. – Слышала, - обращается уже ко мне, - иди, работай.
Как в жизни все прозаично. Что я была с Гавриловым, что этот породистый пес пристроил свою Стервеллу на теплое местечко, вот она и отрывается. Но куда деваться, такая жизнь, такие правила. Да и плевать. Главное, меня не узнали – это раз, меня взяли на работу – это два, мой непосредственный начальник, надеюсь, достойный человек – это три.
- Эй?! - небрежно кидает в спину Грановская. – Стряпню свою забери. И впредь без разрешения в мой кабинет не входи.
- Всенепременно, - забираю свою стряпню и удаляюсь.
Глава 2
Это утро началось для меня как никогда ярко. Ведь теперь я повар-кондитер в одном из лучших ресторанов столицы с заработной платой в сто тридцать тысяч в месяц и ежеквартальными премиями в размере двух окладов. В Рябе я получала шестьдесят грязными, а Гаврилов параллельно уверял, что лучших условий чем у него мне не сыскать вовек. А я сидела и не мяукала. Почему? Ну, во-первых, думала, что у нас с ним все серьезно. Пожалуй, это единственная весомая причина.
В Густосу приехала за час до открытия. А на парковке уже чернел крутой Кадиллак Назарова. Надеюсь, удастся избежать с ним встречи. Максимально незаметно промелькнув в переодевалку, представляющую собой просторное помещение с душевой, туалетом и шкафчиками для одежды, быстренько приняла душ, переоделась и устремилась в кухню. Но едва переступив через порог, обнаружила Самого! Он стоял ко мне спиной, как и вчера, правда, на сей раз не лобызал свою раскрасавицу, а отчитывал нашего шефа. Я уже говорила, что кошки по натуре очень любопытные создания? Если нет, то знайте, любая информация, сказанная кому-то тет-а-тет, является для нас большой ценностью, даже если нас совершенно не касается. Вот и сейчас, Назаров говорил в полголоса, тогда как я активно вслушивалась в смысловую составляющую его грозного баритона.
- Если по-честному, - произнес волчара, - ты мне тут совершенно не нужен, я вас на дух не переношу.
- Поверьте, я от вас тоже не в восторге, - абсолютно спокойно ответил ему Густаво, - но согласитесь, работа есть работа. Люди идут в этот ресторан, чтобы попробовать мои блюда. Безусловно, заменить меня ваше право, только, пойдет ли это на пользу ресторану? Вы же его приобрели, потому что у заведения были и остаются высокие показатели.
- Послезавтра состоится банкет, - сделал вид, что все сказанное ему до одного места, - столы должны ломиться от мяса. Ты же не подведешь?
- Как я уже сказал, работа есть работа. Сделаю все, что от меня требуется, только, пусть Элина Марковна принесет мне список, заодно обсудим с ней меню более детально.
- Угу, - после чего развернулся и аж застыл, так как увидел меня.
- Доброе утро, Андрей Александрович, - постаралась улыбнуться как можно шире. Говорят, моя улыбка обезоруживает.
А он прошагал до двери, где я и стояла, втянул носом воздух:
- Знакомый запах, - нахмурился еще сильнее, отчего у меня чуть лицевой паралич не случился, – ты вообще кто?
- Кондитер, - промямлила.
- Ненавижу сладкое, - бросил и удалился восвояси.
- Он всегда такой? – перевела взгляд на шефа.
- Видимо, - пожал тот плечами.
У меня же занозой в мозгу застряли слова злобного волка «я вас на дух не переношу». Интересно, кого именно? Итальянцев? Усатых мужчин среднего возраста? Поваров? Но тогда зачем ему ресторан?
- Дарья? – вырвал меня из дум.
- Да-да?
- А какой прожарки мясо вы предпочитаете? – прозвучало ни с того ни с сего. – С кровью, скорее всего?
Увы и ах, несмотря на свою суть, я люблю хорошо прожаренное мясо. Но когда в шкуре, честно, могу слопать все, что угодно. Правда, с возрастом стала все же куда разборчивее.
- Медиум Вэл.
- Хм, - хмыкнул в пышные усы, - нестандартно.
- Почему же?
- Сегодня я приготовлю для вас ужин. Каждого нового повара, ставшего частью нашей команды, я приветствую ужином.
- Простите, а есть я одна буду? Не хочу вас обидеть, но я за коллективизм.
- Все будет так, как надо, - улыбнулся.
Прямо-таки заинтриговал. Надеюсь, у него в мыслях нет идеи приударить за мной? При всей пока что симпатии к Густаво, как мужчину я его совершенно не воспринимаю, скорее как милого полного и доброго дядюшку Густаво.
Так, а где коньяк? Ну, вот, все есть, а коньяка нет. Придется топать в бар.
И какая ирония! Стоило мне наведаться в бар, как к стойке подошел Назаров. Не нравится мне все это, ох не нравится. Еще и бармена след простыл.
- Плесни колы, - уставился на меня пес Андрей, затем снова втянул носом воздух, - мне кажется, или я тебя уже где-то видел?
- Так, буквально минут пятнадцать назад. В кухне, - быстренько отыскала колу, стакан, - вам со льдом?
- Нет.
- Прошу, - подала хозяину стакан с шипящей жидкостью.
Но он не торопился брать колу, а все пялился на меня.
- Чо ты все время улыбаешься? – наконец-то выдал, отчего мои губы немедленно вернулись в исходное положение. – Не понимаю людей, которые надо не надо лыбятся. Хочешь произвести впечатление на руководство? Тогда работай, а не улыбайся. И вообще, ты меня начинаешь подбешивать.
Честно, я даже не нашлась, что ответить. Вместо слов, схватила коньяк и хотела уже ретироваться, чтобы не бесить Назарова, как он в одном резком движении перехватил мою руку, подтащил к себе и совершенно бессовестно обнюхал. Будь я простым человеком, то приняла бы его за психа извращенца, но я-то знаю, что он не псих, а злыдень, который явно что-то подозревает.
- Хоть убей, но я помню этот запах, - произнес скорее себе, - духи? Гель для душа? Лосьон?
Кошачьи феромоны, идиот! Как же от тебя избавиться-то? Достал нюхать! Так ведь донюхается и вспомнит меня зверюга. И пойду я тогда прямиком в КапиБар, в лучшем случае. Срочно надо спасать свой пушистый зад, пока под него пинка не дали.
- Андрей Александрович, - взяла и прижалась к нему, да еще и потерлась для пущей правдоподобности. На это действо Назаров так и застыл камнем, - мне кажется, или сейчас вы немножко домогаетесь? – в следующий миг провела пальцем вдоль его галстука, а остановилась у самого ремня.
- Ты не в моем вкусе, - сразу осекся. - Иди уже… работай.
- Спасибо, - и презентовала ему на прощание очередную свою фирменную улыбку.
Типичный мужик, который впадает в ступор от женской смелости. Видимо привык все контролировать, по нему это чувствуется. Весь такой самец. Даже вчера именно он лапал свою Грановскую, тогда как она картинно сдавалась под его напором. Волки вообще народец отсталый, несовременный. Все-то у них по законам стаи. Не то, что мы – кошки. Мы вольные, не боимся экспериментов, мы открыты всему новому. Вот сейчас я открыта работе, пора уже браться за дела.
День пролетел незаметно. И на радость всем, а особенно себе, я справилась очень даже хорошо. Как выяснилось, десерты в этом ресторане пользуется такой же популярностью, как пицца или паста. Некоторые столики вообще заказывали только сладкое. А вечером, когда в ресторане наступила долгожданная тишина, ко мне подошел Густаво и попросил временно покинуть кухню. Ох, сейчас будет мне сюрприз. Лишь бы приятный.
Спустя минут пять снова показался шеф:
- Дашенька, заходи, - открыл для меня дверь.
Уже на пороге я ощутила этот великолепный запах хорошо прожаренного мяса. И черт меня побери, это были антрекоты. Кажется, я теперь знаю, кто приготовил тот самый, который я украла. На большом металлическом столе лежало большое блюдо, на котором исходило паром мясо, украшенное веточками розмарина, рядом было блюдо поменьше с запеченным молодым картофелем, а довершало эту чудную картину бутылочка красного вина.
- Добро пожаловать в нашу команду, Дарья, - и Густаво снял с себя поварской колпак, за ним последовали остальные.
- Ой, большое спасибо, - аж слезы выступили, - это так мило, так приятно.
- Для начала мы выпьем вина, - су-шеф Виктор разлил по бокалам рубиновую жидкость.
Скоро прозвучал дружный дзынь и каждый сделал по глотку вина.
- Это не все, Даша, - Густаво как-то неоднозначно подмигнул, чем ввел в ступор. Надеюсь, в вино они ничего не добавили, - прошу, отвернитесь.
- Аа-а-а, зачем, простите? - проснулась наконец-то интуиция.
- Даю слово, ничего плохого не произойдет. Просто еще один сюрприз.
- Ну, ладно, - в итоге отвернулась. Что ж, надо быть готовой к внезапному нападению с тыла.
В этот момент до ушей донеслась возня, какие-то до боли знакомые звуки. Через пару минут все стихло.
- Уже можно смотреть? – ощутила спиной пристальное внимание, отчего в теле возник легкий мандраж.
Но ответа не последовало, тогда развернулась и чуть не взвизгнула от увиденного. На полу вдоль стола сидело семь черных пантер, они отличались разве что размерами. Самая толстая из них сидела по центру, и догадаться было не сложно, кто это.
- Мама, - слетело с губ. – Так вы все…
А команда кошко-поваров так и сидела, смотрела на меня своими желтыми глазами:
- Кхм, мне что-то сделать нужно?
И только сейчас до меня дошло, что они раскрылись передо мной, явили свою суть, чего, собственно, ждут в ответ, а значит, давно догадались, кто я.
- Ладно, поняла. Сейчас все будет, - и пошла в сторону кладовой, все-таки не перед ними же раздеваться.
Вернулась я уже на четырех лапах. Тогда Густаво не без труда запрыгнул на стол и подтолкнул носом тарелку с мясом. Пора отужинать, так понимаю.
Мясо было потрясающее, сочное, мягкое, а уж косточка – вообще сказка. И картофель лег как надо. После столь славного ужина все развалились, кто где и принялись за святое кошачье занятие – вылизывание шерсти. Все-таки Густаво не мешало бы сбросить килограмм шесть, а то он не достает до некоторых частей своего тела. А я ведь никогда не была среди такого количества себе подобных. И никогда не думала, что пантеры могут спокойно сосуществовать на одной территории. С ума сойти. Да мне сам бог послал Густосу, теперь я среди своих, они ведь приняли меня. Но всему хорошему приходит конец, к полуночи мы перекинулись и разбрелись по домам, Густаво пообещал со мной поговорить на следующий день, ибо этот вечер получился особенный и портить его разговорами никому не хотелось.
Глава 3
Сегодня я проснулась с чувством полнейшего морального удовлетворения. Среди пантер бытует поверье, если кошка встретила ночь в кругу сородичей, ей будет сопутствовать удача. Хотелось верить, что это так. В любом случае, знать, что ты не одна, что рядом есть такие же, как ты – это многое значит. И плевать уже на зловредного Назарова, плевать на его кралю-Галю, на все плевать, ведь я больше не одна. Бабушка говорила, в годы ее молодости пантер было в разы больше, но то ли они ушли все, то ли еще что случилось, в общем, нас почти не осталось в городе, зато количество волков увеличилось, чуть ли не вдвое, вот они и чувствуют себя хозяевами жизни.
Теперь мне ясно, к чему относилась фраза Назарова «я вас на дух не переношу», он в курсе, что Густаво пантера, однако, до сих пор не в курсе, что я тоже. Лучше бы так всё и оставалось. Наживать себе врага в лице наглого волчары совершенно не хочется, как не хочется терять место. У меня есть все шансы заявить о себе, я готова много работать, готова идти к своей мечте – участию в международном конкурсе кондитеров «Панкеза».
В столь приподнятом настроении и приехала в ресторан, однако мое настроение улетучилось практически сразу, ведь на кухне опять бродил туда-сюда дикий Назаров. Причем бродил около моего стола.
- Доброе утро, - надела на голову колпак, одернула китель. Что-то я уже начинаю нервничать, а это нехорошо. Не дай бог когти полезут или клыки.
- Доброе, - тут же остановился, - разговор есть.
- Слушаю, - осторожно, почти крадучись подошла к столу с другой стороны.
- Вчера в ресторан приходили мои знакомые, люди влиятельные. Так вот, они остались более чем довольны твоими десертами.
- Ой, как приятно…
- Цыц! – зыркнул на меня так пугающе, что и впрямь испугалась. - Я еще не закончил. Когда начальство говорит, подчиненные молчат.
Ага, а в поклоне согнуться не надо? Говорю же, волки совсем оборзели.
- Угу, - кивнула, губы же инстинктивно вытянула трубочкой, чтобы не улыбнуться ненароком.
- Короче, - поправил галстук, - завтра у младшей дочери того самого знакомого день рождения. И они хотят пригласить тебя в качестве повара на детский праздник. Слышала о кейтеринге?
- Ну, да. Слышала, - в том-то и дело, что только слышала.
- Завтра в восемь утра буду ждать тебя у входа в ресторан. Чтобы без опозданий.
- А вы тоже едете?
- Да.
- И нас будет всего двое от ресторана?
- Да. Я прочитал твою анкету, ты же не только кондитеркой занималась на прошлых местах работы. Вроде как су-шефа заменяла. И потом, на мероприятии от тебя лишнего требовать не будут, в основном десертное меню и торт, некоторые десерты приготовишь у всех на глазах. Вот список того, что должно быть при тебе завтра, - вытащил из внутреннего кармана пиджака лист бумаги, сложенный пополам. – Справишься, получишь лично от меня премию. Не справишься, отпущу на вольные хлеба.
- Ультимативно, однако.
- Мне на кухне нужны настоящие профессионалы, которые не боятся сложностей. А кейтеринг сейчас тема очень популярная, людям куда приятнее отмечать праздники на своей территории, но с профессиональным поваром под боком.
- Я поняла, - и протянула руку, - бумажку можно.
А он опять втянул носом запах, опять глаза прищурил. Вот, блин, Мюллер недоделанный.
- Держи, - вложил мне в ладонь.
- Благодарствую, Андрей Александрович, - и не удержала улыбки, отчего Назаров еще сильнее насупился. Да, что ж такое, уже морщина на лбу не рассасывается, а он все хмурится. Какой-то босс чересчур замороченный. Неужели Грановская его совсем не радует?
Когда он ушел, я немедленно развернула список. В принципе, ничего сверхъестественного, трехъярусный торт с начинками три шоколада, классический чизкейк и Тирамису, покрытый легким кремом и украшенный ягодами. Приготовлением придется заняться уже с вечера. Остальное просто ингредиенты для пирожных, которыми займусь по прибытии на место. И все бы ничего, но завтра мне придется ехать с Назаровым в одной машине. Даю себе слово, если все получится, отправлюсь в клуб и оторвусь, как следует. Тем более, премию обещал Волчий Хвост.
А через полчаса прибыл сам шеф. И сразу же подошел ко мне.
- Доброе утро, Дарья, - улыбнулся в усы.
- Доброе, Густаво.
- Я хотел бы знать, есть ли у тебя какие-нибудь вопросы по поводу того, что было вчера. Готов ответить на любой.
- Пожалуй, есть. Три.
- Слушаю.
- Как вы догадались обо мне?
- Скажу честно, понял не сразу. Были у меня сомнения, - сложил руки на животе, - ты пахнешь нетипично для пантеры. Причем пахнешь ярко, но нетипично. Тебя легко спутать с человеком, волку особенно, - усмехнулся, - поэтому Андрей Александрович до сих пор и не догадался. И узнал я тебя вовсе не по запаху в итоге.
- А как же? – это на чем я так прокололась?
- По урчанию. Ты пару раз увлекалась готовкой и начинала урчать.
- Надо же, - вот ведь… ох, и накрутила бы мне уши бабуля за такую неаккуратность. – Впредь буду осторожнее. А как так вышло, что вы здесь все… ну… пантеры, - прошептала чуть слышно.
- С некоторыми я познакомился в кулинарном училище, когда преподавал, другие пришли сами. Как ты знаешь, нас мало. Приходится объединяться, держаться друг друга.
- Ясно. Получается, Назаров знает, кто вы?
- Знает. И лелеет мечту в скором времени заменить нас всех на своих сородичей. Оно и понятно. Кошки и собаки… - покачал головой. – Вот бывший владелец был простым человеком, само собой, о нас ничего не знал. Славное было время. Я ведь поднял этот ресторан, теперь он один из лучших. Жаль, если придется оставить его на волчью свору. Из них повара никудышные.
- Понимаю, - и так грустно стало.
- Но ничего. Мы народ живучий, не пропадем. Тем более, теперь в нашей команде есть отличный кондитер, - и отправился в свой кабинет.
Значит, Назаров хочет всех разогнать. А как же моя мечта поучаствовать в конкурсе? А как же стабильная зарплата? Нет, нет, нет, я не хочу уходить. И не уйду! Завтра Серый бок останется в восторге от меня! Клянусь своим хвостом!
- Ох, Дашенька, - опять раздался голос Густаво, - совсем забыл. Отнесите, пожалуйста, банкетное меню Элине Марковне.
- Хорошо, - м-да, вот кого-кого, а эту сельдь в строгом костюме видеть желания нет никакого, но задания шефа надо выполнять.
И вооружившись меню, пошла в кабинет Грановской. На месте ее не оказалось, зато дверь была приоткрыта. Оставлю-ка я меню на столе, придет Хозяйка медной горы и посмотрит. Только не успела я положить бумагу на стол, как со стороны коридора донесся голос Элины, тут же вспомнились ее страшные глаза, ее приказ не заходить без разрешения. Пришлось действовать в экстренной обстановке. Один прыжок и я уже повисла на подоконнике с обратной стороны окна. К счастью за рестораном был небольшой дворик, принадлежащий заведению, здесь стояли мусорные баки, а главное, можно было не бояться случайных прохожих. Не думаю, что висящий на подоконнике повар не вызвал бы вопросов.
Грановская тем временем зашла в кабинет, уселась в свое кресло и кому-то набрала, кому-то вроде Назарова, ибо голосом заговорила прямо-таки елейным.
- Привет, малыш. Сегодня вряд ли получится, а вот завтра вполне. Андрей все равно уедет к каким-то своим друзьям за город, а вернется наверняка поздно вечером. Отлично, целую. Жду…
И после короткой беседы последовал томный вздох, что я аж порадовалась за госпожу Грановскую. Как же круто она проведет время завтра. А Назаров-то походу олень. Ну, а мне пора как-то самоудалиться, и выход я видела только один – прыгать. Желательно бесшумно, желательно на все четыре конечности.
Жалко ли мне босса? Нет. Он такой вечно злой, что вон, даже Элина не выдержала, нашла себе отдушину. Хотя нет, вру, немного жаль. Не люблю, когда врут, а особенно, когда изменяют. В шкуре обманутой я побывала и могу с уверенностью сказать, ощущение такое себе… по сей день, обида гложет, по сей день, я отправляю послания вселенной, чтобы она наказала козла Гаврилова.
В кухню вернулась через запасной выход, чем очень удивила Густаво.
- Лучше не спрашивайте, - подняла руки вверх, - просьбу вашу выполнила, меню у Элины Марковны на столе.
За трудами праведными время пролетело незаметно. Я успела практически все. Свежеприготовленный торт стоял в холодильнике, а официанты забирали десерты один за другим без задержек. К вечеру еще зашел администратор зала и передал мне конверт с деньгами от Назарова, чтобы я купила необходимые продукты для завтрашнего мероприятия. Это он, конечно, вовремя. На часах, между прочим, конец рабочего дня. Придется тащиться в круглосуточный супермаркет, ибо, по словам администратора, куплено все должно быть именно сегодня, именно на деньги босса.
- Тебе помочь? – откуда ни возьмись рядом со мной возник су-шеф Виктор. Еще одна кошачья особенность, передвигаемся мы настолько осторожно и бесшумно, что порой сами от себя в шоке.
- Ой, - аж вздрогнула. – С чем помочь?
- Извини, не хотел пугать, - сразу смутился, - а помочь со списком. У меня машина, я мог бы тебя свозить. Это ведь для завтрашнего кейтеринга?
- Да, для него самого.
- Ну вот, не сама же ты будешь все это таскать. К тому же купленные продукты положено держать в холодильниках или кладовой ресторана, и пока ты промотаешься туда-сюда-обратно, совсем стемнеет.
Виктор мужчина симпатичный, воспитанный, немного застенчивый, но тут не постеснялся, сам подошел. Да и потом, почему я должна отказываться? В самом деле, я же не лошадь тягловая, а кошка.
- Окей, договорились.
Через пять минут я забралась в машину су-шефа, и поехали мы в проверенный Виктором магазин.
- Даш, а можно вопрос? – прозвучало довольно подозрительно. Я, между прочим, заметила, Белинский с меня глаз не спускает с самого первого дня.
- Задавай, - откинулась на спинку кожаного сидения, инстинктивно поелозила по ней спиной. Ну что поделать, привычка метить территорию.
- Ты с кем-нибудь встречаешься?
- Нет, - и уставилась на него в ожидании следующего не менее «скромного» вопроса.
- Это просто, - тут же покраснел, - здорово. А могу я пригласить тебя как-нибудь на ужин?
- Да вы смелый зверь, господин Белинский. Не боитесь, что я одичалая? Что могу поцарапать или покусать? – как же мне этого не хватало! Говорить о себе вот так открыто, без оглядки, без страха.
- Поверь, я в силах усмирить дикую кошку.
- Ого. И что идет в ход? Намордник? Поводок? Клыки?
- Забота, - чем добил меня окончательно в хорошем смысле слова.
Для нас ласка и забота – это всё. Говорят же, кошка там, где ее кормят. В принципе, все верно. Мы готовы быть преданными тем, кто о нас заботится, кто нас любит. И когда встречаются две кошки, как например мои родители, от нежности плавится все вокруг, а уж какими залюбленными получаются их дети. Бабушка рассказывала, мама с отцом с меня пылинки сдували, жаль, продлилось это недолго. Однажды они уехали в гости к друзьям и больше не вернулись, лобовое столкновение на трассе. Потеряла я их в семилетнем возрасте. Помню, неделю не вылезала из шкуры, все сидела на антресоли, спрятавшись за пакетами с зимней одеждой. Но бабуля помогла. Она тогда сама обернулась, легла на пол и начала урчать. Редкий котенок не выйдет на такой зов, я и вышла, села к ней под бок и грелась, долго грелась, а еще плакала.
- Прямо без ножа режешь, - улыбнулась, - можно сказать, не оставляешь выбора. Ты классный, Вить, - подняла на него взгляд, - но я пока не готова. С прошлого места работы ушла как раз по причине расставания. Надеюсь, ты меня правильно поймешь.
- Конечно, пойму и, обещаю, торопить не буду.
- Спасибо тебе.
К десяти часам вечера мы успели и продукты купить, и завезти их в ресторан, и даже расфасовать по пакетам, чтобы завтра я не тратила драгоценное время. Виктор просто чудо, а не кот, вот честно. Уж не знаю, на самом ли деле он такой отзывчивый или все дело в его далеко идущих планах на меня, но в любом случае, огромное ему человеческое спасибо. Даже до дому довез.
- До завтра, Даш, - проводил до подъезда, - хороших снов.
- Еще раз большое тебе спасибо, очень выручил.
- Мы должны помогать друг другу, - любезно придержал дверь.
- Верно. И тебе хороших снов. До встречи.
В квартиру зашла, что называется, без ног. Но такая жизнь мне нравится, люблю движение, оно отвлекает от ненужных мыслей, не дает концентрироваться на плохом. В Рябе я, откровенно, закисла, превратилась в ручную кошку Гаврилова, чем он пользовался без зазрения совести. А нашел себе в итоге волчицу. Что ж, будет мне наука. Кошки должны быть с кошками, собаки с собаками. И только так. Ладно, пора поспать, завтра еще предстоит произвести фурор и не пасть смертью храбрых.
Когда же легла в постель, когда обняла любимую подушку в форме котейки, вдруг пиликнул телефон. Причем пиликнул сообщением. Неужели Виктор решил все-таки поторопить меня? Ан нет, то был не Виктор, то был злой волк Назаров.
«Это А.А.Напоминаю! Завтра в 8:00 у входа! Без опозданий!»
Ух, как строго, господин «А.А». Интересно, со своей Грановской он так же общается? Это «А.А»! Стоять! Лежать! Апорт! Бр-р-р, волки…
Глава 4
До чего же чудесный день! Синоптики обещают максимум плюс двадцать пять, ясную погоду и легкий ветерок. Зверь внутри меня прямо-таки рвется наружу. Эх, побегать бы по парку, поваляться в траве, поточить когти о дерево, подремать где-нибудь в тенечке, а я вынуждена стоять с большущими пакетами в руках и наблюдать, как Назаров командует поварами, которые загружают торт в машину.
Приехала я ровно к восьми, ни минутой позже, но презрительный взгляд от А.А. все равно получила. Чем этот пес постоянно недоволен, честно, я не знаю. Такое ощущение, будто он из утробы вылез уже с недовольной физиономией. Хотя, еще есть вариант, что он в курсе измен своей очаровательной Элины, оттого и бесится. Но разве истинный волк стал бы терпеть такое унижение? Да он давно бы порвал на лоскуты и ее, и ее хахаля. Ай, ладно, не мое это дело, не мое… Моё дело – хорошо отработать на праздничном банкете и получить заслуженную премию.
- Да куда ты его пихаешь? – не вытерпел Андрей Гневный, когда поваренок смял краешек упаковки торта, – испортишь, я тебе этот торт в задницу затолкаю, понял? – оттолкнул паренька в сторону и сам принялся за дело. – Идиоты криворукие.
- Господин Назаров, позвольте, - тут уже не вытерпела я. Эти болваны сейчас весь мой труд пустят собаке под хвост. – Нежнее надо, - взяла короб с нижним ярусом и осторожно разместила по центру, затем справа положила короб со вторым, а третий - слева. Все это добро обложила со всех сторон специальными пакетами с сухим льдом. – Вы, кстати, можете продукты в салон убрать.
И надо же, большой босс действительно убрал пакеты в машину собственными руками.
- Нам пора ехать, - глянул на часы.
А я только сейчас обратила внимание на то, как он одет. Ни строгого костюма, ни начищенных до блеска туфель, вместо этого серые джинсы, белая футболка-поло и белые кеды. И надо же, сразу помолодел лет эдак на… да неважно на сколько. И машина у Назарова закачаешься. Огромный черный Эскалейд. Как там говорят? Мужчины компенсируют маленькое достоинство большими тачками? Судя по машине Андрея Александровича, или эта поговорка полная ерунда, или у него в штанах нечто микроскопическое, что без десятикратного увеличения не найти.
- Пристегнись, - рыкнул на меня этот нехороший волк, когда я села на переднее сидение. И зря села! Надо было на заднее.
- Далеко находится дом ваших знакомых? – щелкнула ремнем безопасности.
- В полутора часах, а если без пробок, за час доберемся, - и опять втянул носом воздух. Но сегодня пусть не надеется унюхать меня, я специально натерлась лосьоном с ароматом зеленого чая, который идеально маскирует мой родной запах.
- Значит, успею подремать.
На что это создание лишь фыркнуло, затем вставило ключ в замок зажигания.
Только я переоценила свои возможности, ибо уснуть в присутствии волка оказалось затруднительно. Во-первых, его сердце колотилось с бешеной скоростью, хотя с виду Назаров выглядел аки скала, пахло от него тоже слишком ярко, до того ярко, что я невольно начала представлять себе всякие непристойности. Увы, тут ничего не поделаешь, природа, инстинкты. Самец источает аромат, самка реагирует, будь она кошкой, собачкой, белочкой, хомячком, неважно. А нам еще ехать и ехать, ведь мы таки попали в пробку на выезде из города.
- Надеюсь, торт доедет в целости и сохранности, - ну, не молчать же всю дорогу.
- Не доедет, приготовишь новый, - глянул на меня мельком.
- А гости захотят ждать столько часов? Торт, это не кусок мяса – бросил на сковороду, перевернул и готово.
- Значит, сделаешь торт из мяса. Народ только спасибо скажет.
Как-то прозвучало настораживающе. А не везет ли меня господин Назаров в волчье логово? И не западня ли это? Теперь мне стало казаться подозрительным все. И сердце поскакало вслед за собачьим, но что еще хуже, я выпустила когти, в итоге пришлось руки засунуть под рюкзачок.
- Ты чего психуешь? – конечно же, он все понял, услышал, учуял. Не я одна тут такая особенная.
- Не психую. Просто волнуюсь. Никогда не была звездой кейтеринга.
- Там тебя не съедят. Глава семейства мой хороший приятель, мы, можно сказать, будем там больше гостями, чем лицами официальными. Твоя самая главная задача, чтобы дети остались довольны сладким, плюс были заняты, для чего ты и проведешь им мастер-класс по приготовлению пирожных.
- Я справлюсь. И вы, и ваши друзья останутся довольны.
Вдруг раздался звонок телефона босса.
- Да! – громко дакнул Назаров, отчего я на месте подпрыгнула.
А из динамиков послышался знакомый голос.
«- Привет, милый. Ты уже приехал к Даничу?»
- Нет, еще в пути, - процедил сквозь зубы.
«- Не забудь передать от меня привет Миле»
- Вот поехала бы и сама передала.
«- Не сердись, Андрюш. Если бы я могла отменить встречу, то отменила бы»
- Угу, я понял.
На том и закончили. Да уж, такую встречу Грановская не станет отменять. А позвонила, наверно, чтобы удостовериться, не заявится ли невзначай рогоносец домой.
- Не жарко? – наконец-то посмотрел на меня нормальным взглядом, человеческим. – Могу сделать прохладнее.
- Мне нормально.
- А мне душновато, - и приоткрыл окно, хотя мог бы просто потыкать пальцем в панель управления кондиционером.
Но глядя на Андрея Александровича, неожиданно испытала к нему искреннее сочувствие. Да, он противный волчара, но, черт возьми, его водят за нос. А если он любит до беспамятства свою Грановскую? Вдруг мечтает о семье с ней, о детях? Она же раздвигает ноги перед другим, а ему сюсюскает в телефон. Фу, фу, фу! Я, конечно, не знаю, может быть и Назаров не ангел. Но, как бы ни было, неправильно все это, мерзко, грязно, жестоко.
К счастью, остаток дороги пролетел быстро. Все-таки болела душа за торт.
- Вот это да, - произнесла я с искренним восхищением, когда подъехали мы к кованым воротам, за которыми просматривался, ну не знаю, не особняк даже, а королевская резиденция. Хозяева здешние не то, что повара пригласить, они могли бы весь ресторан перевезти сюда.
Назаров в свою очередь спокойно представился охране, показал паспорт, затем показал мой паспорт. И мужчины вида крайне сурового, молча, открыли ворота. Я же успела оценить высоту забора, если что, перемахнуть успею, может быть, смогу пролезть между секциями, если живот втяну. Волки, например, хорошо развивают скорость, выносливы, но прыгать высоко не могут, лазать по деревьям не могут, это уже наши кошачьи преимущества.
Что касается моих страхов, увы, они оправдались. Этот дворец действительно принадлежал волкам, я только вышла из машины, как меня чуть не сшибло с ног хозяйским ароматом. Здесь воняло волками все! Надеюсь, Густаво прав, и пахну я нетипично для пантеры.
- Андрюха! – спустился по ступенькам, очевидно, владелец дома и тут же обнял Назарова. – Рад, очень рад, что выбрался старый пес. А где Элина?
- Не смогла отменить встречу, просила извинить ее, - похлопал рослого широкого мужчину по спине.
- А это кто? – прошептал здоровяк. – Миленькая какая. И пахнет обалденно. Не будь я женат…
- Губу закатай, - гаденько ухмыльнулся мой босс.
Я-то, между прочим, все слышу.
- Знакомься, Лев, - и указал на меня, - это Рамонова Дарья, кондитер в моем ресторане. Она и есть мой подарок твоим девчонкам. Готовит отменно.
- О как, приятно, очень приятно, - подал мне руку, а я аж вспотела, когда пришлось пожать в ответ, - так вот кто, оказывается, готовил для нас в Густосе. Жена осталась в восторге от ваших десертов.
- Большое спасибо, - и не осмелилась улыбнуться шире, чем положено.
Судя по всему, Густаво не ошибся. Волки не могут распознать меня по запаху. Гаврилов, кстати, тоже понял не сразу кто я есть, но тогда казалось, что дело в идеальном самоконтроле с моей стороны, однако нет, дело совершенно в другом, а с самоконтролем как раз все очень скверно. То когти лезут, то урчать начинаю. К чести бывшего, он все же не гнушался кошками, что довольно редкое явление среди волков.
Через пять минут после того, как мы все зашли в дом, Назаров передал меня в руки мажордома Лидии Алексеевны, сам же отправился в неизвестном направлении со Львом Даничем.
- Дарья, - кивнула мне женщина приятной наружности, - я провожу вас на задний двор, где сегодня и состоится празднование дня рождения.
- Очень хорошо, только в машине у нас торт. Его бы как можно скорее поставить в холодильник.
- Не переживайте, он уже в холодильнике.
- А…
- А продукты на вашем рабочем месте.
- Чудесно, - развела руки в стороны, тут и сказать-то больше нечего.
Задний двор не мог не произвести впечатления. Огромная зеленая территория, ухоженные деревья и живые изгороди, чередование ровных газонов с островками из туй, раскидистых ив и берез. Мои уши сейчас же уловили шелест листвы на ветру. Боже... Я бы с удовольствием забралась сейчас на одну из ив и повисла на ветке. Лидия проводила меня до большого шатра, под крышей которого расположилось все необходимое для готовки - столы, печь, холодильный ларь, а главное, все было украшено так по-детски, по-праздничному. Тему они выбрали, конечно же, принцессовую. Бело-розовый шатер с привязанными к углам разноцветными ленточками, на газоне перед шатром лежали большие мягкие пончики и торты вместо стульев. Я даже посидела на одном. Класс! Вот бы мне домой такой тортик. Поставила бы его у дивана, чтобы ноги можно было положить.
- Здесь есть все, что тебе нужно? – раздалось практически у самого уха. Черт возьми, как он так бесшумно подкрался?
- Все есть, - сразу развернулась.
Назаров стоял в полуметре от меня, выглядел почти довольным, но серые глаза отдавали холодом.
- Лев попросил, чтобы ты приготовила несколько пицц и бургеров для детворы. С общего стола они есть не хотят. Ты ведь справишься? – обошел меня так странно, по-волчьи, словно я тут не повар, а добыча.
- Угу, - сглотнула подступивший к горлу ком. – А начинка какая будет? У пицц?
- Мясная, – он еще приблизился, теперь я ощутила жар его тела. - Здешние дети любят мясо.
- Я поняла, - мне кажется или босс намекает на нечто очень нехорошее?
- Тогда приступай, - встал ровно за спиной и уперся грудью мне в лопатки, - голодная орава скоро будет здесь.
- Уже, - схватила в руку первое, что попалось, а попалась сковорода.
- Я еще приду, проверю… попозже.
- Приходите, жду…
- И все-таки мы где-то встречались, - произнес низким хрипловатым голосом.
М-да, любопытство сгубило кошку! Вот, на кой бес я полезла к чужому мясу? Кто меня за усы тянул? Ведь сыта была, но нет, скомуниздить чужое добро – это святое. Чую, сейчас приготовлю им пиццу, бургеры, а потом сама улягусь на этот стол в качестве десертика. И воткнет мне в зубы Назаров яблоко. Ну, жива буду не помру, а пока работать надо.
Честно говоря, не думала, что моя готовка соберет вокруг себя столько внимания, но уже через десять минут после того, как я отправила первые пиццы в духовой шкаф, а на гриль – котлеты, к шатру стянулись не только дети, но и взрослые. Собаки мясо любят не меньше кошек. Так что, скоро все места были заняты желающими попробовать кусочек пиццы или бургер. У меня же появилась прекрасная возможность проявить себя с десертами. Удивлять я решила не самым сложным рецептом капкейков с разнообразными кремами. И у всех на глазах быстренько подготовила тесто, затем крема.
- А теперь мне нужна помощница! – начала оглядываться, якобы не замечая именинницу.
- Я! Я! Меня! – кричала детвора, но само собой, я выбрала маленькую принцессу, которой сегодня исполнилось шесть лет.
- Мне нужна помощь одной очень красивой девочки с диадемой на голове! Не видели такую?
- У меня диадема! – подскочила с места хозяйская дочка.
- Класс! Вот ты-то мне и нужна! Иди сюда скорей.
Девочка по имени Ксюша подлетела к столу, я же ей презентовала поварской колпак и фартук.
- Отлично, будешь раскладывать тесто по формочкам, - поставила перед ней чашу с тестом.
И пока ребенок старательно выполнял указания, нас постоянно фотографировали и снимали на камеру.
- Ты просто умничка, а теперь давай отправим их в духовку.
- Давай, - взяла она поднос. – Даша, - посмотрела на меня с искренней радостью в глазах, - а я знаю, кто ты, - и намеренно понизила голос до шепота.
- Да ладно? И кто я?
- Ты киса.
Тут-то у меня и случился шок. Бедное сердце аж пару ударов пропустило.
- Кто-кто, прости? – еще и руки задрожали, коленки подогнулись.
- Киса.
- С чего ты так подумала? – открыла для нее духовку.
А чудо в розовом платьице преспокойно отправило поднос в духовку, отряхнуло ладошки от муки, после чего посмотрело на меня:
- Ты урчишь, как киса, - пожала плечиками, - мы так не умеем.
- Ого… - ну все, допрыгалась киса безмозглая.
- Не бойся, - зашептала, - я никому не скажу. Особенно дедушке, он очень строгий и не любит кисок.
- Спасибо, золотце, - честное слово, чуть не прослезилась, - ты правда никому не скажешь?
- Даю слово, - протянула мне руку.
И я пожала в ответ. Конечно, надеться на обещание шестилетнего ребенка было глупо, но что мне еще остается? Если только бросать все и с криком «Алле-гоп!», прыгать через забор.
Мы с Ксюшей и другими детишками, которые присоединились спустя несколько минут, принялись резать пиццы, собирать бургеры, разливать соки по стаканчикам, после чего ребятня с важным видом начала раздавать тарелки гостям. Среди взрослых был и Назаров. Он тоже подошел к столу.
- Бургер, - произнес, не сводя с меня глаз, - с двумя котлетами.
- Будет сделано, босс, - отдала ему честь и как всегда слишком широко улыбнулась.
Но под столь пристальным взором работалось с трудом. Еще и Ксюша бегала рядом, все что-то спрашивала, просила, а у меня в голове крутилось только одно – лишь бы она ненароком не нарушило свое обещание.
- Прошу, - протянула ему тарелку с бургером.
- Ты молодец, - взял свой двухкотлетный бутерброд, - гости побросали свой пышный стол, когда запахло жареным мясом и выпечкой. Считай, премия уже у тебя в кармане.
- Поскорей бы ощутить её.
- Ощутишь, - улыбнулся так, что у меня мороз по спине побежал. Нет уж, пусть лучше ходит хмурый, а то улыбочка его больно на оскал смахивает.
За час с небольшим я и взрослых накормила, и детвору развлекла. И мне понравилось, безумно понравилось быть в центре внимания, получать комплименты с благодарностями. Мы кошки, по правде сказать, любим похвалу, любим, чтобы нас гладили по шерстке. Так вот сегодня меня практически загладили.
- Даша, - подергала за рукав Ксюша, - а торт скоро будет?
- Скоро, малыш. Мы его тоже вместе будем собирать. И украшать.
- Дядя Андрей, - помахала рукой Назарову, отчего мне захотелось забраться под стол.
- Это твой дядя?
- Крестный, но я его называю дядей.
А Назаров в ответ помахал своей крестнице и расщедрился на милую человеческую улыбку, но когда глянул на меня, опять стал собой – кисломордой волчарой. Может, он все-таки что-то знает? Вернее, знает, что я та самая киса, усы которой он хотел оборвать.
От плавно текущих мыслей отвлек скрипучий старческий голос.
- Где моя большая внучка? – и на горизонте возник седовласый мужчина с очень, ну очень густыми бровями. Одет он был в шикарный костюм, а в руках нес большой короб.
- Деда! – воскликнула Ксюша и помчалась к, очевидно, самому уважаемому члену семейства, ибо с его появлением все гости как-то подозрительно замолчали.
Сдается мне, это тот самый волчий дедуля, который не переносит кошек. А судя по его внушительным габаритам, он еще ого-го, и лапы его слушаются, и клыки выпасть не успели.
- Папа, - скорее поднялся со своего места Лев, подошел к многоуважаемому старче и крепко обнял. – Рад, что ты успел.
- Как же я мог не успеть, когда моему сокровищу исполнилось шестнадцать лет!
- Ты что? – заулыбалась именинница. – Мне всего шесть исполнилось.
- Да? Не верю! Ты ведь такая большая! - подхватил ее на руки. – И тяжелая!
- А что ты мне принес? – обхватила деда за шею.
- Что-то особенное. И оно сидит в коробке.
- Можно посмотреть?
- Конечно, - опустил Ксюшу на землю, - открывай подарок.
Через пару минут выяснилось, что любящий дедушка подарил внучке живого кролика. А зная некоторые заморочки оборотней, которыми со мной поделился однажды Гаврилов, могу смело утверждать - этому кролику осталось жить совсем недолго. Бедный, бедный пушистик. Дедуля видимо решил поучить юную волчицу охоте.
И пересекаться с этим пожилым альфой мне до жути не хотелось, однако Ксения первым делом схватила деда за руку и подвела к столу, где стоял торт.
- Смотри, это Даша приготовила! – захлопала в ладоши.
- Вот это да, - перевел взгляд на меня, - вот так Да-а-а-ша. И кто такая у нас Даша?
- Она повар! – возник около нас Назаров. – Из моего ресторана. Марк Львович, - пожал руку пожилому волку, - приветствую.
- Андрюша, - радушно улыбнулся тот, - взаимно, взаимно. А где моя дорогая дочь?
- Элина не смогла приехать.
- Очень жаль. Я так надеялся застать здесь всю свою семью, - говорил вроде спокойно, но глаза волка сверкали недобро. – Ну, на свадьбе встретимся.
- Да, конечно, - улыбнулся мой босс очень сдержанно.
И снова мне стало жаль начальника. Если учесть, что за фрукт эта Грановская, то бедолага Назаров фактически в капкане. М-да, теперь его настроение вконец испортилось, интересно, на премии это как-нибудь скажется?
После торта и капкейков мне наконец-то разрешили отдохнуть и погулять по территории. Главное, всё получилось, все остались довольны, особенно именинница. А что еще главней, строгий дедуля ушел куда подальше. С ним рядом стоять-то было сложно. Прямо глава клана Сопрано, ей богу.
До чего же здесь красиво. И я просто не могла не подойти к плакучей иве. Забравшись под раскидистые ветви, сняла с себя колпак, прислонилась спиной к изогнутому стволу и прикрыла глаза. Если у меня когда-нибудь появится своя дача, обязательно посажу на участке иву, а лучше две или три. И вообще, разведу настоящие джунгли, чтобы после тяжелой трудовой недели можно было спрятаться в этих джунглях ото всего мира. Скоро к мечте о доме с участком присоединились мечты о муже и детях. Несмотря на свою кошачью натуру, я хочу семью. Образ счастливых родителей навсегда отпечатался в памяти, как папа помогал маме, как они все-все делали вместе, как отец смотрел на маму. Это был самый преданный взгляд кошки.
- От кого спряталась? – раздалось так неожиданно, что я сорвалась с места и не успела опомниться, как очутилась на верхней ветке дерева.
Внизу стоял Назаров и смотрел на меня так, что мне впервые стало стыдно за то, кем я родилась.
- Твою ж мать, - прорычал, - значит, чуйка меня не обманула. Кошара.
- Андрей Александрович, будьте благоразумны, - впилась когтями в ветку.
- А-ну, спускайся.
- При всем желании, простите, не могу. Я вам не доверяю.
- Спускайся, дура, пока тебя кто-нибудь не увидел, - уже зашептал. – Учти, заметят, и я тебе ничем помочь не смогу.
- А где гарантии, что вы не проявите свою звериную натуру?
- У меня полный ресторан кошек, с какой стати я буду вредить персонально тебе?
В общем-то, дело говорит. Наверно, имеет смысл довериться. Спустя минуту размышлений, я все-таки спустилась вниз, а Назаров тут же схватил меня за руку и потащил, очевидно, к машине.
- Как я сразу не понял. Вы же там организовали свой прайд.
- Прайд у львов, Андрей Александрович. Мы вообще одиночки по жизни.
- Угу, одиночки. Только загнездились в моем ресторане.
- Который принадлежал Сладкову, вы его приобрели совсем недавно.
- Да замолчи ты уже, - довел меня до машины. – Живо садись в тачку.
Даже если Назаров меня не съест по дороге, то вполне может уволить. Эх, а все так хорошо начиналось. Зато он до сих пор не знает, что именно я тиснула его мясо.
Через несколько минут мы вырулили на трассу. Напряжение волка я чувствовала слишком хорошо, отчего и сама разнервничалась не на шутку. Какая же я все-таки растопыра, как выразилась бы моя бабуля. Уж она меня учила всему, что знала, но все оказалось без толку.
- Можно вопрос? – осмелилась заговорить спустя километров эдак десять.
- Ну?
- Я, конечно, все понимаю. Но как насчет премии? Все в силе?
- Получишь, - процедил сквозь зубы, - завтра.
- А сегодня можно? У меня как бы планы, на которые нужны деньги.
- Значит, отмени планы. Деньги будут завтра.
Вот ведь гад, а! Я отработала, а мне шиш с маслом? И еще не факт, что вообще заплатит.
- И все же, - посмотрела на его суровый профиль, - я хочу получить то, что заработала сегодня. Вы, в конце концов, волк слова или балабол?
- Чего? – аж притормозил. – Балабол?! Ты нарываешься, кошатина.
- Прошу без оскорблений. Сами вы волчатина.
Вдруг он съехал на обочину, остановился:
- Еще одно слово и я…
- Что вы? – ну все, взбесил Белый клык.
- Шкуру с тебя спущу.
- Лапы коротки, - сама же потянулась к дверной ручке.
Его глаза в секунду зажглись ярко-желтым светом, снова клыки проклюнулись, как и у меня. В момент опасности внутренний зверь стремится наружу независимо от моего человеческого «Я».
- И знаете, что еще? – если уж помирать, так с музыкой. – Вы слишком много говорите, хотя на деле неспособны даже кусок мяса отбить у кошки.
- Кусок мяса?! – застыл от услышанного.
- Да, - улыбнулась, явив взору свои большие острые клыки, - то мясо наверняка Густаво готовил.
- Вот ты наглая сучка, - вконец рассвирепел, - сейчас ты у меня получишь «премию»!
- Сначала догони, волчок - серый бочок, - и выскочила из машины.
Вот и повод размять кости. Однако Назаров перекинулся еще в машине, а мне пришлось меняться на ходу. Прощай одежда, да здравствуют незапланированные траты! Остановились мы, правда, не очень удачно. Лес был далековато, а до него предстояло миновать молодой березняк.
Неслась я на пределе своих возможностей в желании как можно скорее добраться до леса, там уж деревья мне в помощь, но оскорбленный до глубины души Назаров не отставал. Ох, если выживу, напьюсь в клубе до беспамятства. И как я уже говорила, волки развивают хорошую скорость на открытой местности, плюс выдыхаются значительно позже нас, все же мы не леопарды, мы пантеры – обитатели тропиков, где скорость не главное. Так что, тактику Андрея Александровича понять труда не составило – он решил загонять меня по березовой роще. Не знаю, сколько времени прошло, но я начала выдыхаться, а чертов лес по-прежнему был далеко.
Нет, однозначно я переоценила себя. Во-первых, в черте города не так-то и легко поддерживать себя в форме, во-вторых, скажем, ну, не самая я быстрая среди собратьев. В какой-то момент пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Боже, да если бы меня сейчас нашел какой-нибудь охотник с ружьем наперевес, я бы и от него не убежала. И куда вообще подевался Назаров? Я всматривалась в рощу, внюхивалась в витающие в воздухе запахи, вслушивалась в звуки, но, позор мне на всю голову, не видела, не слышала и не чуяла волка. Может, он уже давно отстал? А если отстал, отчего б мне не припасть к прохладной земле? Вдруг справа послышалось шуршанье, следом грозное рычание, после чего на меня из-за кустов прыгнул огромный волчище. Я, конечно, успела зашипеть, но, пожалуй, это все, что я успела. Темно-серый гигант навалился на меня всей своей массой, прижал к траве ирод, а в довесок еще и в загривок вцепился.
И как бы и я ни рычала, как бы ни пыталась вырваться, ничегошеньки не получалось. Мерзавец буквально пригвоздил к земле. Наверно, сейчас мы выглядели, по меньшей мере, странно. Волк верхом на пантере, и поза такая двусмысленная, и рычу я так, будто на самом деле чего-то хочу. Но я-то ладно, а вот чего хочет Назаров? Тогда предприняла последнюю попытку спасти свою лощеную шкурку от волчьих зубов – перекинулась в надежде, что и он сделает то же самое. К счастью, мой пока еще босс все понял правильно. Но тут же возникла другая проблема, я ощутила на себе голого мужика, который уперся мне в зад своим достоинством.
- Поймалась, - произнес с явным довольством в голосе, как-никак победил, догнал, оседлал сукин сын!
- Андрей Александрович, если вы не хотите, все-таки, меня убивать, то прошу, ослабьте хватку, - просипела, ибо он все еще лежал на мне и по прикидкам весил килограммов девяносто.
Однако Назаров что-то как-то не спешил слезать, более того, ему, очевидно, очень нравилось происходящее, ведь уже спустя пару секунд его хозяйство выросло и затвердело. Ну, и позорище!
- Значит, это была ты, - уперся локтями в землю, благодаря чему я наконец-то смогла вздохнуть.
- Каюсь, я. Тот парк – моя территория. Я там гуляю годами, какого Лешего туда занесло вас, не могу знать.
Вдруг он зарылся носом в моих волосах, втянул запах, заставив отряды мурашек рассредоточиться по всему обнаженному телу. И что б меня черти мучили, я испытала возбуждение. Видимо от переизбытка адреналина.
- Перевернись, - прошептал на ухо.
- Хотите заглянуть в мои бесстыжие глаза? – посмотрела на его руки. Какие же длинные пальцы, какие вены, у Назарова очень красивые руки, такие жилистые, такие мужские.
- Хочу, - обдал кожу горячим дыханием.
И я перевернулась. Не знаю, но в такие моменты мною руководят инстинкты. Да, Назаров злой, вечно замороченный, наглый, при всем при этом он мужик с большой буквы. У него есть все, и сила, и фактура, и размерами ниже пояса его бог не обидел, по ощущениям там на двадцать с плюсом.
- Так пойдет? – уставилась на него.
- Вполне, - было видно, волк растерян, чуточку обескуражен, а еще дико возбужден.
- Что же нам теперь делать, Андрей Александрович?
- А чего бы ты хотела? – склонился к шее, коснулся ее губами. О как! Быстро же Серый бок сменил гнев на милость.
Н-да, скажи я сейчас «давай сделаем это, все равно никто не узнает», он бы даже думать не стал и сделал. Но у него есть Грановская, на которой обещал жениться, если я правильно расценила слова Грановского старшего. И пусть она ему изменяет, но я ей уподобляться не хочу. Не то, чтобы я кому-то изменяю, мне и некому, просто не хочу пачкаться в этой грязи. Мне важнее работа и зарплата.
- Хотела бы домой, - накрыла его плечи с небольшой россыпью конопушек ладонями. – А еще премию.
- Ясно, - как-то гаденько усмехнулся, - очередная меркантильная…
- Т-с-с-с, - дотронулась пальцами до горячих волчьих губ, - не судите раньше времени. Вы меня не знаете. Да и условия спасть с боссом в мой трудовой договор не входило. Я пришла в ваш ресторан, так как отчаянно нуждалась в работе. Так, дайте мне просто работать. Кошка я или нет, но дело своё знаю. Вы уже неоднократно успели в этом убедиться. А за тот украденный кусок мяса простите. Ничего не смогла с собой поделать, - так и держала пальцы на его губах, так и чувствовала низом живота крайне возбужденный орган.
Что вообще происходит? Ни разу со мной такого не было. С Гавриловым у нас все происходило обычно, как у людей. Ни бешеных страстей, ни звериных позывов, ни вот таких вот забегов по березовым рощам с последующим возлежанием на траве в чем мать родила.
- До машины возвращаться придется в шкуре.
- Тут еще проблемка. Моя одежда порвалась.
- Куплю тебе новую, - и слез с меня, отчего стразу стало холодно.
А Назаров и не думал отворачиваться, наоборот, стоял и в наглую разглядывал меня. Мне-то скрывать нечего, фигурой удалась – ноги стройные, мясистая филейная часть, грудь полная тройка и талия имеется. Не сказать, что фотомодель, но вполне себе ничего. Правда, парочку килограммов не помешало бы сбросить, наела на нервах.
Я в свою очередь тоже оценила красоты Назаровского тела. Что сказать, образцовый самец! Поджарый, рельефный, высокий, ниже пояса, как уже говорила, все по-взрослому.
- Закончили меня сканировать? – села на колени и принялась расправлять волосы, в которые набилась листва.
- Ты это специально? – так и блуждал взглядом по моему телу. – Какие же вы все-таки наглые и бесцеремонные создания.
- Ой ли. Не я решила заняться сексом с первым встречным, будучи обрученной.
На это волку не нашлось что ответить. То-то же, дружок.
Мы – пантеры не боимся голого тела, ни своего, ни чужого. За всю жизнь столько раз приходится засветиться, что в душе становишься отчаянным нудистом. Но Назаров явно не ожидал от меня такой нескромности. Да, я не побежала рвать кустики и приклеивать к себе листочки на все возможные места, не стала краснеть и белеть, не зная каким боком повернуться, чтобы не показывать своих прелестей. Я такая, какая есть. Я кошка. И мне до чертиков надоело соответствовать чьим-то запросам. Освободившись от Гаврилова, за что ему большое спасибо, я наконец-то ожила, вдохнула полной грудью, поняла, что жизнь не заканчивается ношением тапочек в зубах тому, кто и мизинца моего не достоин. Вот и Назаров. Кто он? Да такой же кобель. В общем, они с Грановской стоят друг друга.
До машины добежали быстро.
- Держи, - подал свою футболку, которая сошла мне за платье.
- Спасибо.
Хороша все-таки задница у Назарова, а как соблазнительно он ее упаковал в джинсы. Кажется, мне срочно нужен секс. Найти бы только, с кем предаться утехам. Или ограничиться алкоголем? В общем, подумаю.
Ехали, молча. Каждый был погружен в свои мысли. О чем размышлял Волк Александрович, не знаю, а я вот размышляла о том, как бы не вылететь из Густосы. И скоро кроме этого, больше ни о чем думать не могла. Когда же мы завернули на территорию небольшого рынка а-ля Черкизон из девяностых, я не вытерпела:
- Что со мной будет дальше? Уволите?
- Какой у тебя размер?
- Сорок шестой. Вы не ответили.
- Я тебя не уволю, - наконец-то посмотрел мне в глаза, - и мешать работать не буду. Сиди в машине, скоро вернусь.
Это наверно лучшее, что можно было услышать от Назарова. И пока его не было, я невольно нюхала его футболку. Нюхала и представляла, как мы снова лежим в том березняке. Сумасшествие, но фантазировать не запрещено. Тем более, мое тело соскучилось по ласке, по мужской тяжести, по запаху секса, по влажным поцелуям, по трению. А Назаров как раз такой – тяжелый мужик, под которым чувствуешь себя безвольной самочкой. Я даже не заметила, как босс вернулся, как не заметила, что впилась когтями в сидение. А все из-за возбуждения, оно буквально парализовало и, кажется, я миновала точку невозврата. Мгновение спустя меня накрыло горячей волной, однако ровно в этот самый миг я ощутила поцелуй. Дикий, безудержный, звериный поцелуй. Параллельно Андрей схватил меня и затащил к себе на колени, вот прямо такую, вспотевшую и все еще содрогающуюся от неконтролируемого оргазма. Я лишь почувствовала, как его рука скользнула под футболку, как пальцы прошлись по влажной коже, второй рукой волк держал меня за шею. И целовал, продолжал целовать. А я отвечала с таким же напором, с такой же самоотдачей.
- Твою ж мать, - прижалась к нему настолько, что по телу покатилась вторая волна.
- Бешеная.
- От бешеного слышу, - и уронила голову ему на плечо. Два раза подряд – даже для меня нонсенс.
- Давно мужика не было? – почему-то дышал так же тяжело.
- Давно.
- Почему ты такая? – заставил поднять голову.
- Какая?
- Чокнутая.
- Это оскорбление или комплимент? – убрала с его лба волосы, хотя, имею ли на это право, не знаю.
- Комплимент.
- Может, потому что я наглая шкура с усами? – и поспешила вернуться на свое сидение.
- Вот, - достал с заднего сидения пакет, - надеюсь, подойдет. И еще, - вытащил из кармана свернутые в трубочку деньги, - твоя премия. Здесь сто тысяч. Подойдет?
- Ого. Спасибо, Андрей Александрович, вы очень щедры, - как он ловко перешел на денежную тему.
И бедный мой босс стал чернее тучи, а я вдруг поймала себя на мысли, что больше не боюсь его. То ли чистосердечное признание помогло, то ли безобразие на сексуальной почве минутной давности, в любом случае, прежнего страха больше не было. Тем более, деньги заплатил, не обманул.
Пока Андрей Сердитый выруливал на трассу, я перебралась на заднее сидение, чтобы переодеться. Что ж, черный спортивный костюм с лампасами сел неплохо.
- Спасибо еще раз, - и решила остаться сзади.
Правда, Назаров ничего не ответил. Так и ехали в полной тишине, разве что я продолжала слышать частое биение волчьего сердца. При всей своей непоколебимости снаружи, внутри он бурлил эмоциями, что до меня, то я постаралась смириться и принять все случившееся сегодня. Мы всего лишь чуть-чуть поддались инстинктам, ничего особенного по сути не произошло. Тем более с волком я уже рискнула построить отношения, в итоге не вышло. Да и Андрею до меня нет никакого дела, если быть честными. Ладно, хоть увольнять не стал.
- Назови свой адрес, - подал голос, когда въехали в город.
- Это ни к чему, остановите у ближайшей станции метро. Сама доберусь.
- Может, хватит ломаться? – посмотрел на меня через зеркало заднего вида. – Я же пообещал, что трогать тебя не буду.
- Я не ломаюсь, Андрей, – подалась вперед, - просто на сегодня достаточно приключений Котопса. Тебе и так придется отмывать машину от моего запаха, а футболку вообще лучше выброси, - повестила его поло на спинку сидения. – А завтра мы придем на работу и сделаем вид, что между нами ничего не было, кроме отличного кейтеринга. Поэтому, пожалуйста, останови машину вон там, - указала на появившуюся вдалеке букву «М».
- Умеешь ты быть расчетливой стервой.
- А ты кобелем, - и не утерпела, похлопала его по плечу.
Через пару минут он остановил машину около остановки.
- Хорошего вечера, Андрей Александрович.
- Хорошего, - предпочел даже не смотреть в мою сторону. До чего странный волк.
А я сегодня обязана сдержать данное себе обещание. Танцы! Алкоголь! Бессонная ночь!
КОНЕЦ БЕСПЛАТНОГО ФРАГМЕНТА
